5 hechos sorprendentes sobre Francis Scott Key y 'The Star-Spangled Banner'

Por Marc Leepson, autor de Lo que con tanto orgullo saludamos: Francis Scott Key, A Life (Macmillan)

Quien fue Francis Scott Key ? ¿Y qué estaba haciendo en el puerto de Baltimore la noche del 13 de septiembre de 1814, además de escribir las palabras de The Star-Spangled Banner? Aquí hay cinco hechos poco conocidos sobre Francis Scott Key, un nombre que la mayoría de nosotros hemos escuchado, pero un la vida cuyos detalles son casi desconocidos para los estadounidenses de hoy.

1. Key: conocido por amigos y familia como Frank, era un abogado de 35 años con buenas conexiones en Washington, D.C., que se ofreció como voluntario para ir a Baltimore en una misión de intercambio de prisioneros. Se le había pedido que ayudara a organizar la liberación del Dr. William Beanes, un cirujano de Maryland a quien los británicos habían llevado tras la desastrosa batalla de Bladensburg el 24 de agosto.

2. Key se había opuesto rotundamente a que Estados Unidos fuera a la guerra en 1812. Llamó a la guerra un montón de maldad, y solo cambió de opinión en el primavera de 1813 cuando los británicos comenzaron a asaltar pueblos y ciudades estadounidenses a lo largo de la bahía de Chesapeake en Virginia y Maryland.

El poeta y abogado estadounidense Francis Scott Key (1779-1843) es un borrador manuscrito original de 'The Star-Spangled Banner', escrito en 1814 durante la Guerra de 1812.(Imágenes falsas)

3. Las palabras que escribió Key aparecieron por primera vez en folletos y partituras poco después de la Batalla de Baltimore bajo el título Defense of Ft. M’Henry. Una de las primeras reproducciones indicó que iba a ser cantada con la melodía de To Anacreon In Heaven, una canción inglesa compuesta alrededor de 1775.

Muy conocida en los Estados Unidos, la melodía fue el tema principal de la Sociedad Anacreóntica de Londres, un club de caballeros que tomó su nombre de Anacreonte, el antiguo poeta griego conocido principalmente por sus versos de alabanza al amor, el vino y la juerga. Es por eso que se la conoce comúnmente como una canción para beber en inglés.

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4. Durante casi dos siglos, los historiadores creyeron que Frank Key, un prolífico poeta aficionado, estaba escribiendo un poema esa noche. Key no era un compositor y, en el mejor de los casos, no era musical y posiblemente sordo. Aparte de dos himnos religiosos y posiblemente una canción patriótica, no había escrito la letra de ninguna canción antes de 1814, o después de eso, en realidad.

Sin embargo, la rima y la métrica del poema de Key coinciden casi perfectamente con las de To Anacreon in Heaven. Además, Key conocía la melodía ya que se usaba en muchas canciones de su época, incluidas Adams y Liberty, una canción política muy popular escrita en 1798.

Además, es casi seguro que nueve años antes Key escribió un poema patriótico que se convirtió en una canción. En una cena de 1805 en Georgetown en honor al héroe naval de la Guerra Tripolitana, Stephen Decatur, los invitados cantaron una canción que Frank Key había escrito para la ocasión. Contiene las líneas: Y pálido rayo sobre la Media Luna, su esplendor oscurecido / Por la luz de la bandera de nuestra nación con estrellas. Y se cantó con la melodía de To Anachreon in Heaven.

5. Key se convirtió en un jugador importante en la República de los Estados Unidos. Dirigió un próspero bufete de abogados en Washington, argumentó más de cien casos ante la Corte Suprema de los EE. UU., Se desempeñó como Fiscal de los EE. UU. En Washington entre 1833 y 1841 y fue miembro del Gabinete de Cocina de Andrew Jackson.

El último libro del periodista e historiador Marc Leepson, Lo que con tanto orgullo saludamos: Francis Scott Key, A Life , publicada el 24 de junio, es la primera biografía de Key en más de 75 años. Para más, vaya a www.marcleepson.com .