Aquí hay 10 signos de autismo en adultos, según los expertos

Si bien a menudo se diagnostica en niños, es posible que los síntomas no se aclaren hasta la edad adulta.

• Autor: Shelby Deering
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Aunque algunas condiciones neurológicas se hacen evidentes durante la niñez, como TDAH o ansiedad , otros se diagnostican cada vez más entre los adultos. Una de estas condiciones es el autismo, también conocido como trastorno del espectro autista (TEA). los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que alrededor del 2,21% de los adultos en los Estados Unidos tienen TEA.

“Las personas autistas siempre son autistas”, dice Sharon Kaye-O'Connor, LCSW , un psicoterapeuta autista que fue diagnosticado con autismo en la edad adulta. “Nacemos autistas, pero es posible que nuestros rasgos autistas no se vuelvan más aparentes o reconocibles hasta más tarde en vida . Es especialmente común que las niñas autistas, las mujeres o las personas no binarias no sean diagnosticadas, o sean mal diagnosticadas, hasta bien entrada la edad adulta. Los criterios de diagnóstico para el autismo todavía se basan en gran medida en cómo se ha observado que el autismo se presenta en los niños, por lo que cualquier persona que se salga de estos estereotipos puede pasar décadas sin ser diagnosticada”.

Aunque es más común que el autismo se identifique antes en la vida , como Allison Lobel, Psy.D. , psicóloga clínica y directora de Servicios para Niños y Adolescentes de Wellington Counseling Group, está de acuerdo en que los signos de autismo a veces no se aclaran hasta la edad adulta.

“Esto se debe en gran parte a la transición que se aleja de la estructura, las rutinas y los apoyos incorporados que inevitablemente se vuelven parte de familia y experiencias escolares”, dice ella. “Si bien un niño puede exhibir algunas preocupaciones durante los años de formación, maestros y/o los cuidadores pueden aprender a acomodar al niño, lo que naturalmente puede mitigar las preocupaciones de desarrollo subyacentes”.

Pero, ¿qué es exactamente el autismo? ¿Y cuáles son los síntomas que presentan en los adultos?

¿Qué es el autismo?

Como dice Kaye-O'Connor, el autismo es una diferencia en el desarrollo neurológico.

“El autismo es una forma diferente de percibir, procesar e interactuar con nuestro entorno”, explica, comparando el ASD con un sistema operativo de computadora. “Algunas computadoras funcionan con Windows mientras que otras funcionan con sistemas operativos Mac”, dice ella. “Ninguno de los sistemas operativos está mal, simplemente funcionan de manera diferente. A través de la lente de la neurodiversidad, el autismo se ve como un neurotipo diferente. Simplemente estamos conectados de manera diferente”.

La Dra. Lobel agrega que el autismo afecta lo que ella llama 'trayectoria de desarrollo', que incluye la comunicación, el comportamiento, las interacciones sociales y la regulación emocional.

“La manifestación del autismo puede variar mucho entre los individuos, lo que contribuye a un rango de gravedad”, dice ella.

Cabe señalar que el autismo no se considera necesariamente una condición de salud mental. El Dr. Lobel dice que si bien el autismo puede afectar los dominios del desarrollo, una persona autista puede tener salud mental , como cualquier otra persona.

“Sin embargo, el autismo tiene una tasa de prevalencia más alta de problemas de salud mental concurrentes, como depresión , ansiedad , trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y trastornos de la alimentación ,' ella dice. “Los autistas pueden ser más vulnerables a problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad debido a la conciencia de sentirse diferentes a sus compañeros y no encajar con las expectativas sociales”.

Aunque los niños y el autismo a menudo están relacionados entre sí por quienes no tienen el trastorno, todavía es algo que se presenta en los adultos. Los adultos simplemente pueden experimentar síntomas más leves que los niños, ya que 'los adultos pueden enmascarar mejor algunos de los signos del autismo si han vivido con síntomas durante años sin un diagnóstico o apoyo', dice el Dr. Lobel.

Se entiende que el autismo es en gran parte genético, comparte Kaye-O'Connor, y no es raro ver autismo diagnosticado en todas las familias. De hecho, los padres autistas suelen tener hijos autistas.

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Principales signos de autismo en adultos

'Los rasgos autistas pueden cambiar y evolucionar y presentarse en diversos grados a lo largo de la vida', dice Kaye-O'Connor. “Realmente no existe tal cosa como el 'autismo infantil' o el 'autismo adulto', todo es solo autismo. Algunas personas autistas aprenden a enmascarar o camuflar sus rasgos autistas a lo largo de los años”.

Con rasgos que pueden ir y venir con el tiempo, estos son algunos de los principales signos de autismo, según ambos expertos:

• Dificultad para establecer y mantener relaciones sociales.
• Dificultad para reconocer e interpretar las señales no verbales de los demás, como las expresiones faciales y el lenguaje corporal.
• Dificultad para mantener una conversación de ida y vuelta (recíproca), a diferencia de la comunicación unilateral centrada en la persona
• Dificultad para entender lo que los demás están pensando y sintiendo.
• Dificultad para mantener el contacto visual.
• Patrones de pensamiento inflexibles o rígidos
• Comportamientos repetitivos
• Tener intereses altamente enfocados
• Sensibilidad sensorial, especialmente en momentos de estrés o agobio
• Imitación de manierismos y patrones de habla de otros, hecho inconscientemente o intencionalmente como una forma de enmascarar o mezclarse

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¿Cómo se diagnostica el autismo en adultos?

Un período que Kaye-O'Connor llama 'agotamiento autista' es comúnmente un momento en que muchos adultos autistas finalmente reciben un diagnóstico.

'Autista agotamiento sucede cuando las demandas de nuestras vidas se vuelven demasiado”, dice ella. “Es un momento en el que puede haber una pérdida de habilidad o función, y las tareas cotidianas pueden parecer abrumadoras o insuperables. El agotamiento autista es cuando alguien puede parecer 'más autista' o cuando los rasgos autistas se vuelven más evidentes. Esto puede suceder en cualquier etapa de la vida y, a menudo, ocurre durante momentos de grandes cambios, transiciones o estrés”.

En cuanto a seguir adelante con la obtención de un diagnóstico, el Dr. Lobel dice que recibir el diagnóstico por parte de un profesional es fundamental, en lugar de recurrir a las opiniones de seres queridos o encuestas poco confiables sobre el Internet .

“Ubicar un psicólogo o neuropsicólogo que complete una evaluación integral es una parte importante del proceso de diagnóstico y que incluye una entrevista clínica, escalas de calificación de autismo específicas y la administración del Programa de observación de diagnóstico de autismo, 2da edición, Módulo 4 (ADOS- 2)”, explica. “Consultar con el proveedor de seguros o el médico de atención primaria para obtener referencias puede ser un buen lugar para comenzar. Aunque puede ser difícil encontrar un psicólogo que se centre únicamente en evaluar y tratar a adultos con sospecha de autismo, busque psicólogos pediátricos en su área que estén capacitados y tengan experiencia para realizar evaluaciones de autismo, ya que tienen la experiencia para comprender cómo el autismo afecta el esperanza de vida.'

Kaye-O'Connor dice que recibir un diagnóstico de autismo como adulto es 'un alivio increíble' y 'una forma de avanzar para obtener una mayor comprensión de las propias fortalezas, desafíos y características únicas'.

¿Cómo se trata el autismo?

Puede ser útil reunirse con un psiquiatra o psicólogo que se especialice en ASD, y también hay opciones de medicamentos, sobre las cuales puede hablar con su médico. Grupos de apoyo son una excelente opción, ya que ayudan a los participantes con TEA a sentirse menos solos y a aprender formas nuevas e innovadoras de enfrentar los desafíos de su vida cotidiana.

“Conectarse con otros dentro de la comunidad autista puede ser una manera maravillosa de comprenderse mejor a uno mismo y conectarse con aquellos que también pueden compartir experiencias de vida similares”, dice Kaye-O'Connor.

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¿Cómo afecta el autismo a la vida diaria?

Quienes han sido diagnosticados con ASD a menudo pueden encontrar que el mundo no fue realmente creado teniendo en cuenta sus necesidades, fortalezas o desafíos, como dice Kaye-O'Connor.

“Vivimos en un mundo que fue creado en gran medida para centrarse en las necesidades neurotípicas”, dice ella. Esto significa que las personas con autismo pueden encontrar con frecuencia una falta de aceptación y grandes obstáculos sensoriales.

'Las preocupaciones sensoriales también pueden ser un gran desafío para las personas autistas de cualquier edad, y puede ser increíblemente útil comprender nuestros perfiles sensoriales únicos para que podamos adaptarnos a nuestras necesidades sensoriales', dice Kaye-O'Connor. “¿Cuáles son las adaptaciones y adaptaciones sensoriales que necesitamos para desempeñarnos bien en la escuela, en el trabajo, en el hogar y en la comunidad?”

Dado que el autismo cae a lo largo de un espectro , 'también lo hace el impacto en la función de uno', dice el Dr. Lobel, y agrega que, dependiendo de la gravedad, la capacidad de vivir una vida completamente independiente puede verse obstaculizada.

“Los adultos pueden necesitar distintos niveles de apoyo, incluidos, entre otros, adaptaciones en el lugar de trabajo y/o alguna asistencia para administrar las finanzas, comprar comestibles y lavar la ropa”, dice el Dr. Lobel.

Por otro lado, Kaye-O'Connor señala que el autismo puede generar 'algunas fortalezas y habilidades realmente maravillosas'. regalos .”

“Algunas personas autistas tienen memorias fenomenales, habilidad musical, oído perfecto o habilidad artística”, dice ella. “Algunas personas autistas tienen hiperempatía y son excelentes consejeros, enfermeras, médicos, maestros u otros profesionales solidarios. Las personas autistas pueden tener un excelente reconocimiento de patrones y la capacidad de comprender los sistemas”.

Al final del día, el Dr. Lobel enfatiza que tener un diagnóstico de autismo, incluso durante la edad adulta, no es una conclusión inevitable de pesimismo y fatalidad.

“Más bien, obtener claridad sobre el funcionamiento de uno, particularmente en los dominios social y emocional, puede ser una fuente de conocimiento personal y empoderamiento para aprender a defenderse a sí mismo”, dice.

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Fuentes

• Sharon Kaye-O'Connor, LCSW, una psicoterapeuta autista que fue diagnosticado con autismo en la edad adulta.
• Allison Lobel, Psy.D., Psicóloga Clínica y Directora de Servicios para Niños y Adolescentes en Grupo de asesoramiento de Wellington .
• Centros de Control y Prevención de Enfermedades : “Hallazgos clave: los CDC publican las primeras estimaciones del número de adultos que viven con el trastorno del espectro autista en los Estados Unidos”

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