La batalla de los gatos contra los perros

¿Cuál de las mascotas favoritas de Estados Unidos es el mejor perro (o el maullido del gato) cuando se trata de inteligencia y habilidades?

Recurrimos a la ciencia para poner a prueba la antigua rivalidad.

Si no está de acuerdo con los resultados, únete al debate en nuestro sitio especial de celebración de Perros contra Gatos.

¡Que gane la mejor mascota!

¿Cuáles tienen más aguante?

Los perros de trineo que compiten en el Iditarod anual de Alaska corren alrededor de 1,100 millas en menos de dos semanas, a menudo a temperaturas tan bajas como -40 grados F. Utilizan la grasa como su principal fuente de energía, mucho mejor que cualquier otra especie atlética que se haya estudiado. dice el fisiólogo del ejercicio Michael Davis, quien señala que un husky de 55 libras puede quemar hasta 12.000 calorías al día. La investigación de Davis también ha demostrado que los perros de trineo tienen una enorme capacidad para procesar oxígeno. Los gatos son más como velocistas: son capaces de realizar breves ráfagas de energía, pero carecen de la resistencia aeróbica de los ultra-corredores como los perros esquimales.

¿Cuáles son más ágiles?

Los gatos son muy ágiles, con un gran equilibrio, dice el veterinario de la ciudad de Nueva York Michael Garvey. Cuando un gato se cae de una estantería, generalmente cae de pie. Y cuando los gatos dan un paso más largo, el control de su cuerpo se muestra aún más. Los gatos que caen grandes distancias normalmente no aterrizan de pie, pero si se les da el tiempo suficiente, pueden enderezarse por sí mismos. Contorsionan sus cuerpos para que caigan planos, lo que les permite aterrizar sobre su pecho y vientre, reduciendo sus lesiones, dice Garvey. Él debería saberlo: es el ex director de un hospital de animales en Manhattan que trataba hasta 250 felinos que caían cada verano. Él y sus colegas catalogaron las lesiones y descubrieron una tendencia sorprendente: los gatos que cayeron de más de 10 pisos en realidad obtuvieron mejores resultados que los que cayeron de entre cinco y nueve pisos. Garvey cree que la altura adicional les da a los gatos el tiempo de posicionarse para un aterrizaje perfectamente extendido. He visto gatos que se han caído más de 32 pisos y no tenían fracturas graves, dice Garvey, quien realizó un estudio de seguimiento en perros. Lamentablemente, la mayoría de los perros que caen incluso cuatro pisos no sobreviven porque carecen de la capacidad de componer sus cuerpos en el aire.

¿Cuáles son mejores cazadores?

Se han criado meticulosamente muchos tipos de perros para ayudar a los humanos en la caza, pero se puede decir que los gatos son más efectivos como asesinos independientes. Algunos perros persiguen ardillas todo el día, pero si acorralan a una, a menudo no lo sabrán. qué hacer con él, dice la conductista animal Monique Udell, quien ha trabajado tanto con gatos como con perros. Los gatos casi siempre van a matar. La visión superior de cerca y nocturna de los gatos contribuye a su destreza en la caza, al igual que su capacidad para concentrarse intensamente en la tarea que tienen entre manos. De hecho, su habilidad como cazadores ha sido documentada: un informe de la Universidad de Nebraska de 2019 encontró que los gatos callejeros y callejeros matan hasta 480 millones aves en los EE. UU. cada año, eso es aproximadamente ocho Tweeties por cada Sylvester.

¿Cuáles son los que más trabajan?

Tanto los gatos como los perros fueron introducidos originalmente en el redil humano por razones prácticas (gatos para matar alimañas, perros para cazar y pastorear). Pero en estos días, los perros tienen, con mucho, el currículum más diverso. Sus habilidades laborales son casi tan amplias como las de los humanos: los perros guían a los ciegos, persiguen a los delincuentes y olfatean las drogas ilegales. Se les llama para detectar termitas, identificar fugas de gas e incluso ayudar a los escolares con TDAH a concentrarse. (¡También son bastante buenos pastoreando vacas y ovejas!) Mientras tanto, aunque a veces se recluta a los gatos para controlar a los roedores, en general carecen de la versatilidad y el impulso de los perros. Según un estudio reciente, el gato doméstico promedio pasa el 80 por ciento del día en reposo.

¿Cuál vive más tiempo?

Los gatos tienen un promedio la vida lapso de 13 o 14 años, a diferencia de apenas 11 años para sus rivales caninos. En el caso de los perros, existe una gran diferencia según el tamaño del animal: los perros realmente grandes tienden a tener vidas considerablemente más cortas, explica Stanley Coren, especialista en comportamiento animal. Un Terranova es bastante mayor cuando tiene 8 o 9 años. Un caniche miniatura puede vivir 14 o 15 años. En el caso de los gatos, la principal variable de edad es el medio ambiente: los gatos que viven al aire libre no viven tanto como los gatos de interior, que se sabe que sobreviven durante más de dos décadas.

¿Cuáles son los más rápidos?

Los galgos son capaces de corriendo 40 millas por hora, lo que las convierte, con mucho, en la mascota más veloz de cualquier especie. (El Proyecto Greyhound, Adopt-a-Greyhound.org, trabaja para asegurar que los corredores jubilados encuentren buenos hogares). En general, los animales más rápidos tienden a tener tripas bastante pequeñas, cabezas delgadas y extremidades ligeras, dice Jim Usherwood, un británico investigador que estudia la locomoción animal. Y mientras que algunos gatos en la naturaleza, como los guepardos, que pueden alcanzar una velocidad máxima de 65 millas por hora, cumplen con estos criterios físicos, los gatos domésticos no. Uno de los hallazgos más interesantes de Usherwood es que, a diferencia de los corredores humanos, los galgos no reducen la velocidad en absoluto cuando doblan una curva. El movimiento de sus piernas es similar al de una rueda de bicicleta, que mantiene una velocidad constante durante un giro. Los estudios no han demostrado si los gatos domésticos emplean un estilo de carrera similar, en parte porque, por lo general, no se les puede engatusar para que galopen por una pista. Pero cuando están motivados para despegar, los gatos corren un segundo (relativamente) cercano: se han registrado hasta 30 millas por hora.

¿Cuáles son los más independientes?

La mayoría de los perros domésticos necesitan mucha atención humana, confiando en sus amos de dos patas para regular sus comidas, supervisar su ejercicio, mantenerlos limpios y, en general, colmarlos de amor y afecto. Los gatos, por otro lado, están felices de quedarse solos. Los perros fueron domesticados para interactuar con la gente: para vivir con la gente, para cazar con la gente, para proteger a la gente, para pastorear con la gente, dice Udell. Los gatos fueron domesticados para perseguir a las ratas, sin necesidad de supervisión. Como resultado, muchos de los patrones de comportamiento ancestrales de un gato doméstico relacionados con la caza, la limpieza e incluso el enterramiento de sus desechos siguen intactos, dice. Sin embargo, para muchas razas de perros domésticos, se han desarrollado mecanismos de supervivencia similares, como el instinto de perseguir y matar a otros animales.

¿Cuáles tienen mejor sentido del olfato?

La nariz humana tiene alrededor de 5 millones de receptores olfativos, proteínas microscópicas que nos permiten detectar olores. Con 45 millones a 80 millones de receptores, los gatos tienen un sentido del olfato mucho mejor, pero no pueden estar a la altura del perro promedio, cuyo hocico contiene entre 149 millones y 300 millones de receptores. El sentido del olfato canino puede ser mil veces mejor que el nuestro, y tan discernidor que los perros no solo pueden rastrear a una persona desaparecida, sino también distinguir si recientemente comió o fumó un cigarrillo. Históricamente, los perros confiaban en sus hocicos superiores para encontrar presas y evitar a los depredadores. En estos días, los perros están entrenados para olfatear todo, desde las infestaciones de chinches hasta los cambios químicos que indican un cáncer en etapa temprana.

¿Cuáles son más inteligentes?

Hay muchas formas de evaluar lo que sucede dentro de las cabezas peludas de nuestras mascotas; Los científicos han tratado de evaluar áreas como la comunicación, la capacidad de entrenamiento y la complejidad del pensamiento. Lo siento, amantes de los gatos, pero en casi todos los aspectos, los perros salen ganando. El perro promedio puede aprender 165 palabras; Eso es equivalente al vocabulario de un niño de 2 años, dice Coren, cuyas encuestas han encontrado que los border collies, los caniches, los pastores alemanes y los golden retrievers son las razas más inteligentes. Los gatos pueden aprender algo en las proximidades de 35 palabras. (El felino más inteligente puede ser el mapache de Maine). Los perros también son mucho más fáciles de entrenar y tienen una mayor capacidad de pensamiento complejo. Un estudio reciente encontró que los perros domésticos observan y aprenden del comportamiento humano hasta tal punto que no se molestan en pedir comida mientras su dueño lee un libro. Trabajos anteriores han demostrado que los perros entienden el concepto de permanencia del objeto (cuando una pelota rueda debajo de un sofá, por ejemplo, los perros saben que todavía existe, simplemente está oculta a la vista). Los gatos también tienen esta habilidad, pero no son capaces de predecir dónde reaparecerá la bola rodante, por ejemplo, tan bien como los perros. Y aunque Coren admite que es necesario realizar más investigaciones sobre los gatos, señala que los gatos evolucionaron como solitarios, un factor que no favorece la inteligencia. En general, los animales [como los perros] que tienen una vida social compleja y trabajan en grupo tienden a ser más brillantes.

El veredicto:

Parece que los perros van por delante por la nariz, pero como han demostrado nuestros expertos, cada animal tiene sus propios talentos especiales. ¿No estás de acuerdo con los resultados? Únete al debate en nuestro sitio especial de celebración de Perros contra Gatos.