Bette Midler habla sobre recuerdos musicales, su nuevo libro para niños y por qué se merece la jubilación

Nunca es demasiado tarde para aprender algo nuevo. En la semana de su 75 cumpleaños en diciembre, Bette significa estaba sentada en la cocina de su casa de campo, ubicada en las afueras de la ciudad de Nueva York, hablando por Zoom con Desfile sobre su último descubrimiento: las estaciones. Nunca los había visto cambiar antes, dice. Normalmente estamos en la ciudad, que es todo acero, vidrio y ladrillo. Pero desde el encierro, estuvimos aquí y pasamos por primavera , verano y otoño, tres de las estaciones más extraordinarias.

Naturaleza, dice ella. ¿Quien sabe?

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El tardío de la cantante y actriz la vida el descubrimiento de cada hoja, arbusto y flor en su casa probablemente se ubica detrás del matrimonio de su hija, Sophie von Haselberg , ahora de 34 años, como uno de los raros puntos brillantes en medio de este sombrío año pandémico en cuarentena con su esposo, Martin von Haselberg , 72. Pero es uno que está entusiasmada con su último proyecto, un libro para niños que escribió para celebrar un hecho de la vida real en el mundo natural. Su libro, El cuento del pato mandarín: una fábula moderna (16 de febrero), se inspiró en la historia real de un brillante colorido y florido emplumado pájaro que llegó, de la nada, al Central Park de la ciudad de Nueva York en 2019 y se convirtió instantáneamente en una atracción turística y sensación de los medios. Había un brillo en sus ojos, una mirada de inocencia, como si también estuviera viendo algo nuevo, dice Midler. Y había algo de humildad en él, a pesar de sus fantásticos colores. Eso realmente me conmovió.

Por supuesto, como todos los libros para niños, Midler usa la historia en la suya para enviar un mensaje. En El cuento del pato mandarín , todos los que ven a la criatura hacen algo milagroso según los estándares modernos: dejan sus teléfonos y experimentan lo que tienen delante de sus ojos. Además, interactúan entre sí en el espacio físico en lugar de a través de una pantalla de vidrio.

¿Es justo concluir que Bette no es fanática de la tecnología moderna? ¡Estoy torturado por eso! ella dice con una risa. Si hago algo con las redes sociales, me toma al menos 20 minutos recuperarme. Recientemente tuve un evento en el que tenías que grabar tú mismo, luego subirlo a Dropbox y lloré. Tenía que tener un galón de alcohol.

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Un pato extraño

Está claro que Midler prefiere interactuar con personas en tiempo real. Habla con charlatanería y abiertamente sobre una carrera que incluye cuatro globos dorados , Tres Grammys , Tres Emmy y un Tony y ha durado más de medio siglo, una duración que la deja atónita. Soy vieja, dice varias veces. No sé a dónde se fue el tiempo.

Y, sin embargo, acepta el resultado inevitable. Soy un tonto. De hecho, ¡celebro mi fogy-ness! Tal autoconciencia ha guiado a Midler a lo largo de una vida y una carrera que sugiere que ella es un pato tan extraño como el que escribió en su libro.

Al crecer en una Hawai de diversidad étnica, nunca encajó. Yo era la chica blanca, la única en millas a la redonda, dice.

El hecho de que fuera judía la hacía aún más rara. No tenían idea de lo que era una persona judía, dijo. Un año, mis padres me dejaron en casa para Yom Kipur y traje una nota diciendo que estaba fuera de fiesta religiosa. Mi maestra dijo: '¿Qué festividad religiosa?' Yo dije: 'Yom Kipur'. Ella dijo: 'No existe tal cosa'.

Su familia era pobre: ​​el padre de Midler pintaba casas mientras que su madre era costurera y ama de casa. Cuando era niña, no tenía suficiente dinero para comprar discos, pero sus padres tenían dos compilaciones que la colocaron en un camino musical muy diferente al de la mayoría de los jóvenes de su generación. Todas eran canciones de los años 20, 30 y 40, dice. Ese fue mi musical educación . Esos fueron los discos en los que canté hasta que agoté los surcos.

También se sintió atraída por la actuación, estudiándola durante un año en la Universidad de Hawái antes de abandonarla. Una parte muy pequeña en la película. Hawai ganó suficiente dinero para mudarse a Nueva York en 1965. Poco después, consiguió un papel clave en el exitoso musical de Broadway. El violinista en el tejado . Y aunque pasó tres años en la producción, después no pudo encontrar otro programa, audicionó para muchos pero nunca consiguió el trabajo.

Y entonces sucedió algo emocionante: invitada a una noche de micrófono abierto en un cabaret, cantó las canciones que amaba. Fue la primera vez que tuve una experiencia extracorporal, dice. Después de eso, dije: 'No tengo que esperar a que alguien me diga que conseguí el trabajo. Puedo ser mi propia persona y hacer mi propio programa '. Una vez que tuve esa idea, nunca miré hacia atrás.

El programa creado por Midler hizo un uso completo de canciones antiguas de todos los Hermanas Andrews a Mabel Mercer . Soy una recicladora loca, dice. En mi casa, nunca desperdiciaste nada. Lo usaste de nuevo. Eso es básicamente lo que hago con mi arte: es un collage.

Con ese espíritu, su álbum debut, La divina señorita m (coproducido por Barry Manilow , a quien conoció durante su tiempo en el cabaret en los famosos baños continentales, un popular lugar de reunión gay en Nueva York), casó canciones antiguas y nuevas. Se convirtió en un éxito instantáneo, aunque no se parecía en nada a lo que estaba en las listas de éxitos en 1972. Curiosamente, su éxito le pareció inevitable. En cierto modo lo di por sentado porque tuve una respuesta fabulosa a mi show en vivo, dice ella. Esos programas fueron completamente exagerados. El público actuó como si hubiera encontrado agua en el desierto.

El éxito de su debut abrió puertas, incluidos papeles protagónicos en películas exitosas como La Rosa (que resultó en una nominación al Oscar a Mejor Actriz) y Playas a los mejores singles como Wind Beneath My Wings y From a Distance. Y hace unos dos años, Midler disfrutó de un glorioso éxito en Broadway al protagonizar una amada reposición de ¡Hola muñequita! (Ella ganó un Tony por su actuación en el papel principal). Aún así, dice que sus logros más orgullosos son sus shows de una sola mujer. Ese es el momento en que fui más feliz porque pude hacerlo todo, dice ella. Llegué a ser divertido, interpretar personajes, cantar y vestir ropa elegante, maquillarme y usar pelucas tontas. Y yo era el jefe. No tenía que ser parte del sueño de otra persona. Estaba haciendo mi propio sueño.

Midler y su hija, la actriz Sophie von Haselberg, en 2014(Walter McBride / Getty Images)

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Un feliz viejo brumoso

Es revelador que cuando Midler habla de su carrera en estos días, es en tiempo pasado. Mi tiempo en el escenario básicamente ha terminado, dice encogiéndose de hombros. Tengo 75 años. Ya no tengo el impulso de demostrar mi valía. Siento que 'hice eso'. Y he hecho mucho. Me he ganado mi descanso. ¿Voy a hacer un anuncio? No. Simplemente me voy a desvanecer.

Suena feliz de hacerlo, especialmente dada la nueva calma que ha encontrado en naturaleza . Si bien Midler teme las etapas finales de la pandemia, sigue siendo optimista sobre las secuelas y se siente segura en su legado. Hice lo mejor que pude para alegrar a la gente, dice. Y yo me divertí mucho. Superé mis circunstancias y me gustaría ayudar a otras personas a superar las suyas. Tengo grandes esperanzas para la humanidad.

Midler y su esposo durante 36 años, el actor y artista Martin von Haselberg, en 2010(Brian Zak / Sipa Press / Newscom)

Desfile diario

La vida de Bette Midler en 7 canciones

Boogie Woogie Bugle Boy (1972)

¿Qué tan sorprendente fue que su primer éxito, una versión de la melodía de la Segunda Guerra Mundial de las Andrews Sisters, se hiciera tan popular en 1972?

Estaba bastante sorprendido. Pero existe eso que se llama nostalgia. Entonces había un movimiento juvenil, pero había gente más conservadora. Estaban mirando hacia atrás.

Amigos (1972)

¿Por qué elegiste esto de tu álbum debut como tema principal?

Fue muy acogedor. Fue un número de apertura. Además, me encantó el sentimiento. Lo curioso es que, a medida que pasan los años, se hace cada vez más difícil mantener amigos. Es la velocidad de la vida moderna, en la que estás reducido a enviar mensajes de texto y sientes que has establecido una conexión. Pero no es así.

La rosa (1979)

Ganaste el Grammy a la Mejor Voz Pop Femenina por este.

Instantáneamente supe que era para mí. Creo que rompí a llorar después de escucharlo por primera vez. Me encanta esa canción. ¡Eso fue hace 40 años! ¡Dios mío! Parece que fue hace tanto tiempo, es casi como si nunca hubiera sucedido. Tengo que recordarme a mí mismo que lo hizo.

Hola ahi (1972)

Fuiste uno de los primeros en cubrir a John Prine, quien murió en 2019 de COVID-19.

Todo lo que cantó fue maravilloso. 'Hello in There' expresó perfectamente cómo es realmente la vejez. En el momento en que lo escuche, sabrá que así será. Me he convertido en esa canción. Es irónico porque me he convertido en esa persona mayor.

Hombres casados ​​(1979) y Mi caballero de cuero negro (1979)

¿Hay alguna canción de la que te arrepientas de grabar?

Todo el mundo va a hacer cosas apestosas, como 'Hombres casados'. ¡Por favor, Dios, dispárame ahora! 'Mi Caballero de Cuero Negro', ¡sálvame! Ese era el sello que decía: 'Tienes que grabar esto'. (Ambos aparecen en su álbum disco Muslos y susurros .)

Viento bajo mis alas (1988)

Uno de sus mayores éxitos (ganó un Grammy de Grabación del Año en 1990) ha sido descrito por los críticos como sentimental. ¿Estás de acuerdo?

No creo que haya nada de malo en el sentimentalismo. ¿Es sensiblero? No lo creo. Creo que es humano. 'Wind Beneath My Wings' era una canción country al principio, y no quería cantarla porque pensaba que era demasiado sentimental. Uno de mis amigos más antiguos, [compositor] Marc Shaiman , dijo: 'Si no cantas esta canción, nunca volveré a hablarte'. Entonces, dije: 'Está bien'. A medida que pasaron los años, revisé mi opinión porque pude ver lo conmovedora estaba. Ese fue mi fallo de imaginación.

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