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¿Tiene gripe? Aquí está todo lo que necesita saber para navegar por los síntomas y el tratamiento



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Cada otoño, como un reloj, los expertos en salud comienzan a hablar sobre la importancia de vacunarse contra la gripe. Y todos los años, algunas personas dicen que la gripe no es tan grave, hasta que la contraen. Cada año, la influenza causa hasta 45 millones de enfermedades en los Estados Unidos, entre 140,000 y 810,000 hospitalizaciones y hasta 61,000 muertes.

¿Qué es la gripe?

La gripe es un virus respiratorio grave que puede causar complicaciones graves como neumonía y sepsis. Aunque muchas personas con malestar estomacal pueden decir que tienen gripe estomacal , no existe tal cosa porque la gripe es una infección viral que afecta su tracto respiratorio, no su intestino.

Hay varios tipos de virus de la influenza y cada tipo tiene subtipos. La influenza estacional es causada por un virus diferente cada año, que circula por el mundo durante los meses más fríos del invierno. La llamada temporada de gripe, desde finales de otoño hasta mediados de primavera , es causada por la influenza estacional, pero es posible contraer la influenza en cualquier momento del año.


El virus de la gripe se propaga muy parecido a un virus del resfriado . Si alguien con gripe estornuda o tose, o incluso habla, se esparcen pequeñas gotas en el aire. Si está lo suficientemente cerca, puede inhalarlos por la boca o la nariz y ahora está contaminado con el virus de la gripe. El virus de la gripe también puede permanecer en las superficies. Entonces, si alguien con gripe se toca la boca o la nariz, o tose o estornuda en su mano, y luego toca un objeto como un teléfono o un interruptor de luz, deja el virus en la superficie. Luego, cuando pasa y toca el mismo objeto, el virus puede adherirse a su piel. Si se lava las manos de inmediato, estará bien, pero si se toca la nariz, la boca o los ojos antes que usted lava tus manos , podría transmitir el virus y enfermarse.

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¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

Algunos síntomas de la gripe son similares a los de un resfriado, como tos o dolor de garganta, pero otros no. Los síntomas de la gripe incluyen fiebre, fatiga, tos, dolores corporales, dolor de cabeza, dolor de garganta y congestión / secreción nasal, dice Corey Fisher, DO , a familia médico de la Clínica Cleveland. Suelen aparecer muy repentinamente. Los vómitos y la diarrea no son comunes entre los adultos que tienen gripe.

Para algunos, los síntomas son leves y se sienten mal durante unos días. Otros, sin embargo, pueden presentar síntomas graves.

Los síntomas de la gripe en los niños son prácticamente los mismos que los de los adultos, aunque los niños pueden desarrollar náusea , vómitos y diarrea.

Síntomas del coronavirus vs síntomas de la gripe

Los síntomas de COVID-19 (causada por el nuevo coronavirus) y la gripe son muy similares al principio. La principal diferencia es que los síntomas de COVID-19 pueden ser más graves. COVID-19 tiene un síntoma adicional que no afecta a todos, pero es bastante notable: pierden el sentido del gusto y el olfato.


Cómo tratar la gripe

No existe cura para la gripe. La mayoría de los tratamientos para la gripe tratan los síntomas, lo que le ayuda a pasar el día y la noche con mayor comodidad. Algunas personas que usan tratamientos caseros creen que pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico.

Remedios caseros para la gripe

La gripe ha existido durante siglos y, a lo largo de los años, las personas han encontrado remedios caseros que sienten que les ayudan a tratar la infección. De acuerdo a Philip D. Junglas, MD, un internista en la Clínica Cleveland, el más eficaz e importante es hidratación ( beber muchos líquidos ) y descansar. El Dr. Fisher dice que la tintura del tiempo es lo que hace el truco. Pero aquí hay algunos remedios caseros comúnmente compartidos para la gripe.

  • Sopa de pollo : Sí, de verdad, la sopa de pollo es un viejo recurso cuando se trata de tratar la gripe a través de la comida . Primero, la sopa es hidratante , por lo que si no tiene ganas de beber muchos líquidos, puede tomar un sorbo de la sopa de pollo y obtener un poco de líquido de esa manera. Además, el calor de la sopa puede ayudar a abrir y despejar los conductos nasales, por lo que se sentirá menos congestionado y, dependiendo de los ingredientes, la sopa puede proporcionarle a su cuerpo la nutrición, los electrolitos, las proteínas y los carbohidratos que tanto necesita.
  • Cariño : Agregar miel a una taza de té o agua caliente puede ayudar a aliviar los síntomas de la gripe, como dolor de garganta y tos. Sin embargo, no le dé miel a un niño menor de un año porque existe el riesgo de botulismo infantil, un tipo de intoxicación alimentaria.
  • Gárgaras de agua salada : Agregar media cucharadita de sal al agua tibia y hacer gárgaras puede ayudar a aliviar el dolor de garganta.
  • Duchas calientes y humeantes (o una tienda de vapor). Tomar una ducha caliente produce vapor que podría ayudar a aclarar la congestión nasal. O puede verter agua hirviendo en un recipiente e inclinarse sobre el recipiente para inhalar el vapor. Si pones una manta sobre tu cabeza, haces una pequeña carpa que contiene el vapor.
  • Irrigación nasal : Los aerosoles nasales y los sistemas de irrigación pueden ayudarlo a despejar la congestión nasal y los senos nasales, pero es importante seguir las instrucciones del producto.
  • Vitamina C : La vitamina C tiene cierto poder preventivo según Harvard Health y es utilizado por nuestro cuerpo para apoyar la salud inmunológica. Los cítricos son una excelente fuente de vitamina C y puede agregar fácilmente más a su dieta bebiendo DO.
  • Suplementos : Aunque no está científicamente probado, muchas personas creen en el poder de los suplementos para estimular su sistema inmunológico , aliviar los síntomas y acelerar la curación. Los suplementos incluyen saúco, vitamina C, equinácea e incluso ajo.

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¿Qué pasa con los medicamentos contra la gripe de venta libre?

Ingrese a cualquier farmacia y verá estantes de medicamentos para el resfriado y la gripe de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés). Estos no son curas para la gripe, sino tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas que lo hacen sentir tan mal.

Los medicamentos de venta libre están destinados a tratar los síntomas de la gripe y pueden incluir ibuprofeno o acetaminofeno para la fiebre / dolor de cabeza / dolor de garganta / dolores corporales, solución salina nasal para la congestión nasal, guaifenesina para la congestión y dextrometorfano para la tos, explica el Dr. Fisher. Pero, agrega, los pacientes deben consultar con su PCP antes de tomar cualquier medicamento o suplemento de venta libre para los síntomas de la gripe.

El Dr. Junglas dice que no existen buenos tratamientos contra la gripe de venta libre. Hay muchos estudios sobre los medicamentos [como guaifenesina, dextrometorfano y otros]. Los estudios han demostrado que cuando se usan según las instrucciones, rara vez lastiman a nadie, dice. Desafortunadamente, estos estudios también muestran una efectividad mínima o nula. Sin embargo, dado que hay poco riesgo de daño y la tos puede ser una gran molestia, muchas personas probarán uno o más de estos (a menudo producidos en un producto combinado con afirmaciones exageradas de alivio de los síntomas en la etiqueta).

Si elige un producto de venta libre, asegúrese de leer la etiqueta para no duplicar la dosis de ninguno de los ingredientes. Por ejemplo, muchos de los productos contienen ibuprofeno o acetaminofén, lo que significa que no debe tomarlos por separado para tratar el dolor de cabeza o los dolores y molestias. Además, si tiene algún medicamento recetado o incluso si tiene una afección médica que no requiere medicamentos, hable con su farmacéutico para asegurarse de que el producto sea seguro para usted.

¿Qué pasa con los medicamentos recetados contra la gripe?

Si bien no existe ningún medicamento recetado contra la gripe que pueda curarlo de la infección respiratoria, hay algunos que pueden ayudar a acortar el tiempo que está enfermo. También pueden hacer que los síntomas sean menos graves.


Estos medicamentos, denominados antivirales, deben tomarse lo antes posible después de que experimente los primeros síntomas de la gripe. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los antivirales pueden disminuir los síntomas de la fiebre y la gripe y acortar el tiempo que está enfermo en aproximadamente un día. También pueden reducir el riesgo de complicaciones como infecciones de oído en niños, complicaciones respiratorias que requieren antibióticos y hospitalización en adultos.

Estos medicamentos pueden tener un papel más importante entre las personas que tienen un alto riesgo de complicaciones, como neumonía, a causa de la gripe. Estos incluyen personas que tienen enfermedades pulmonares, enfermedades neurológicas, trastornos sanguíneos, enfermedades cardíacas y más.

También pueden ayudar a las personas con gripe que estaban lo suficientemente enfermas como para necesitar ser hospitalizadas.

El medicamento del que la mayoría de la gente ha oído hablar es Tamiflu (nombre genérico fosfato de oseltamivir), pero también hay otros, como Relenza (genérico: zanamivir), Rapivab (genérico: peramivir) y Xofluza (genérico: baloxavir marboxil).


¿Cuánto tiempo dura la gripe?

La enfermedad inicial de la gripe puede durar hasta una semana , aunque algunos síntomas, como la fatiga o la tos, pueden durar mucho más. Las personas que han recibido una vacuna contra la gripe aún pueden enfermarse, pero por lo general sus síntomas no son tan graves y la enfermedad no dura tanto.

Quizás se pregunte cuánto tiempo es contagioso si tiene gripe. Según los CDC, las personas pueden transmitir el virus desde un día antes de saber que están enfermas, antes de que comiencen los síntomas. Una vez que sepa que está enfermo, seguirá siendo contagioso hasta por una semana, más si tiene un sistema inmunológico debilitado.

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¿Debería vacunarme contra la gripe?

Cuando vea los carteles y anuncios de vacunas contra la gripe , quizás se pregunte si debería obtener uno. La respuesta general es sí, pero depende de su estado de salud individual y de lo que recomiende su médico.

Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de seis meses, especialmente aquellas con alto riesgo de complicaciones, se vacunen contra la gripe, incluso las mujeres embarazadas. Aquellos con alto riesgo de complicaciones incluyen personas mayores de 65 años, que tienen enfermedades crónicas y que tienen un sistema inmunológico debilitado, entre otros.

En general, las personas alérgicas a cualquiera de los ingredientes de la vacuna no deberían recibirla. Las personas con antecedentes de síndrome de Guillain-Barré deben hablar con su médico antes de vacunarse.

Es posible que hayas escuchado cosas sobre vacunas contra la gripe en relación con COVID-19. Aunque ambos son virus respiratorios, la vacuna contra la gripe no lo protegerá del COVID-19. Dicho esto, sigue siendo importante vacunarse contra la gripe. Dado que los síntomas de la gripe y el COVID-19 son tan similares, si se enferma lo suficiente como para tener que ir al médico o al hospital, deben asumir que es COVID-19 hasta que se demuestre que no lo es. Además, aunque es poco común, sería posible contraer ambas infecciones al mismo tiempo. Y eso podría ser muy grave.

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