El doctor que inspiró la película Concussion: la verdad no tiene lado

Me encanta ver fútbol, ​​especialmente a los Green Bay Packers. Entonces, cuando hablé con alguien que muchos habían dicho que odiaba el fútbol, ​​no estaba seguro de cómo sería la conversación. Lo que encontré fue a este hombre increíble que no solo me sorprendió, sino que al mismo tiempo me humilló. Dr. Bennet Omalu , el neuropatólogo interpretado por Will Smith en la película nominada al premio de 2015 Concusión , puede que no comprenda una de las mayores obsesiones atléticas de nuestro país, pero comprende mejor que nadie lo que es ser un estadounidense. De Omalu Nuevo libro lanzado el 8 de agosto de La verdad no tiene lado , narra su viaje desde una infancia nigeriana devastada por la guerra hasta su búsqueda para convertirse en ciudadano estadounidense y vivir el sueño americano.

(Cortesía de Harper Collins)

Él describe a Estados Unidos como un país que (está) más cerca de lo que Dios quiere que seamos como hijos e hijas, un lugar donde puedes ser lo que quieras, un lugar donde puedes ser tú mismo. Omalu me dijo una y otra vez durante nuestra entrevista, Estados Unidos no es como ningún otro país en la faz de la tierra. Es una gran sociedad porque te anima a ser tú mismo. Incluso Will Smith dijo que la historia [de Omalu] solo podría suceder en Estados Unidos.

En 2002, Omalu estaba trabajando en la oficina del forense en el condado de Allegheny, Pensilvania, cuando se encontró con el jugador del Salón de la Fama de la NFL Mike Webster. Webster falleció a la edad de 50 años, después de años de depresión , cambios de humor y malas decisiones financieras. La ex estrella del fútbol había vivido los últimos meses de su otrora asombroso la vida en su camioneta y drogado. El Dr. Omalu tenía curiosidad por saber por qué un hombre tan venerado en nuestra sociedad podía terminar viviendo una existencia tan triste y terminar en la mesa del forense a una edad tan temprana. Sintió un parentesco con Webster porque la estrella del fútbol sufría de una profunda depresión, tal como Omalu había luchado a menudo. El joven médico quería respuestas para Mike Webster y para sí mismo.

Dr. Omalu en su laboratorio.(Cortesía de UC Davis)

Su descubrimiento, que luego llamaría CTE (Encefalopatía Traumática Crónica), llevó al Dr. Bennet Omalu al centro de atención nacional, donde literalmente fue puesto bajo un microscopio. Sus inquietantes hallazgos fueron sometidos a la más extrema revisión por pares, sus calificaciones, investigación e incluso su carácter fueron cuestionados. Omalu enfrentó las críticas más severas no solo de la NFL, sino también del público en general. El Dr. Omalu había abierto lo que algunos llamarían la 'lata de gusanos más grande en la historia del fútbol'. Sin ser alguien que se retracte de la verdad, el Dr. Omalu siguió presionando para que se reconozcan los peligros de los deportes de contacto, incluido el rugby, el hielo. hockey, lucha libre y artes marciales mixtas. No lo hizo para llamar la atención o para hacerse un nombre, sino porque realmente se preocupa por la salud cognitiva e intelectual de los niños de nuestra nación.

Un hombre de fe compasivo, el Dr. Omalu continúa difundiendo la palabra sobre CTE y el daño a largo plazo que pueden causar los traumas repetidos en la cabeza. Aunque el Dr. Omalu se ha enfrentado a prejuicios raciales y sociales para difundir su mensaje, no ha cambiado la forma en que se siente acerca de este país. Aunque su viaje no ha sido fácil y ha luchado contra probabilidades aparentemente insuperables, su pasión por su descubrimiento y su amor por Estados Unidos nunca ha flaqueado. Incluso cuando tuvo que decidir arriesgarlo todo: su trabajo, su nuevo hogar, sus relaciones, el Dr. Omalu siguió adelante para llamar la atención de los padres sobre CTE en todas partes. Descubrí que Bennet Omalu no odia el fútbol, ​​simplemente no cree que nadie menor de 18 años deba jugar. Él cree que el fútbol universitario y profesional todavía se puede disfrutar, pero solo si los jugadores están debidamente informados de los riesgos, para que puedan tomar su propia decisión sobre si jugar o no. Aún así, el mensaje del Dr. Omalu choca horriblemente con el Las luces del viernes por la noche cultura de los pequeños pueblos y ciudades de nuestra gran nación. ¿Cómo se desarrollará todo? No lo sé, pero tengo la sensación de que con el nuevo libro del Dr. Omalu, La verdad no tiene lado , el diálogo continuará y, con suerte, su mensaje llegará a los padres que tienen hijos en riesgo.

(Cortesía del Dr. B. Omalu)

Algunos todavía se preguntan, años después de que el CTE haya salido a la luz, ¿quién es este médico advenedizo de Nigeria? Will Smith lo dijo mejor en el delantero para el que escribió La verdad no tiene lado . Si quiere entender al Dr. Bennet Omalu, no mire las siglas que vienen después de su nombre ni lea los artículos de su autoría; escucha su risa. Es la risa de alguien que posee la libertad que solo puede llegar cuando sabes que estás haciendo exactamente lo que estabas destinado a hacer. Qué cosa tan maravillosa para cualquiera de nosotros encontrar: nuestro lugar; el lugar en el que estábamos destinados a estar.

Will Smith, el Dr. Bennet Omalu y el director Peter Landesman en el set de la película Concussion.(Cortesía del Dr. B. Omalu)