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El hombre del sombrero de vaquero: el héroe del maratón de Boston Carlos Arredondo comparte su historia



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  Foto AP

En esta foto de archivo del lunes 15 de abril de 2013, un socorrista y voluntarios, incluido Carlos Arredondo, con sombrero de vaquero, empujan a Jeff Bauman en una silla de ruedas después de que resultó herido en una de las dos explosiones cerca de la línea de meta del maratón de Boston. .

Es una de las imágenes más icónicas de las secuelas del bombardeo del maratón de Boston: un hombre con un sombrero de vaquero que ayuda a empujar a un espectador gravemente herido a un lugar seguro. El hombre en silla de ruedas, jeff bauman , estaba animando a su Novia en carrera cuando la primera de las dos bombas estalló a sus pies. (Lea más sobre la increíble historia de recuperación de Jeff Bauman en un extracto exclusivo de su libro Más fuerte, que apareció en Desfile ).

Carlos Arredondo lo subió a una silla de ruedas y corrió junto a él para asegurarse de que estaba a salvo. Más tarde visitó a Bauman en el hospital y los dos hombres formaron un vínculo estrecho. Asisten juntos a recaudaciones de fondos y conciertos, y Bauman y su prometida Erin incluso viajaron a Costa Rica para conocer a Arredondo. familia . Desde ese día, Arredondo se ha convertido en una celebridad nacional, y la gente todavía lo para en la calle para agradecerle su heroísmo.


Arredondo, de 53 años, no es ajeno a la fama; atrajo la atención nacional en 2019 cuando se prendió fuego después de enterarse de que su hijo Alexander, de 20 años, había sido asesinado en Irak. En la década siguiente, él y su esposa Melida se convirtieron en apasionados activistas contra la guerra y hablaron en mítines en todo el país. Dos años después de la muerte de Alexander, Arredondo, un inmigrante de Costa Rica, se convirtió en ciudadano estadounidense gracias a una ley que otorga la ciudadanía a los padres de los soldados muertos.

En 2011, la tragedia golpeó por segunda vez cuando el otro hijo de Arredondo, Brian, se suicidó. “Ese día cambió mi vida para siempre otra vez”, dijo Arredondo. Pero, agregó, el activismo lo ayuda a él y a Melida a conservar un sentido de significado. “Nos estamos concentrando en hacer lo que podemos, y siempre participando en algo”, dijo.

Arredondo spoke with Parade.com sobre su estrecho vínculo con Jeff Bauman, cómo lidiar con su repentina celebridad y cómo ha sacado fuerzas de una tragedia inimaginable.

¿Qué fue lo primero que pasó por tu mente cuando estalló la primera bomba?
“Yo [sostenía una bandera] y miraba al otro lado de la calle y cuando explotó esta bomba, no tenía ninguna duda de que era una bomba que explotaba… No estaba muy seguro de cuántas [bombas más] había a nuestro alrededor; Solo esperaba que pudiéramos rescatar a las personas que resultaron heridas en ese momento y preocuparnos por el resto más tarde.

“El sonido que hizo la bomba fue muy fuerte. Las ventanas temblaron y se rompieron por toda el área, y la nube de humo era tan grande y la bola de fuego era tan grande. Ver a esas personas desaparecer y colapsar y caer en la acera, en ese momento sé que fue muy serio”.

¿Qué hiciste primero?
“Cuando salté por primera vez, lo primero que hice fue calmar a un par de damas, [les dije] ‘No se muevan bruscamente’. Ya estaban lastimadas. Moví unos escombros para otra señora que estaba encima de ella. Y luego realmente me concentré en romper la barrera desde el interior de la acera [e] hice que la gente de la calle entrara y ayudara. Lo primero que hicimos fue quitar la barrera para poder trabajar juntos y sacar a los sobrevivientes del área lo más rápido posible”.


Debe ser doloroso recordar los hechos de ese día, pero ¿puede ser terapéutico hablar de la tragedia?
“Es terapéutico, por supuesto. Sabes, cuando hablo con la gente, me desahogo y eso me ayuda a dormir bien esa noche. Me di cuenta de que es muy importante seguir hablando de eso y sacarlo a la luz”.

Usted y su esposa han sido activistas contra la guerra durante varios años. ¿Qué te llevó a involucrarte?
“Perdimos a nuestro hijo Alexander en 2004, el Agosto 25. Alejandro tenía 20 años. Para nosotros era muy importante ir a hablar con los senadores, congresistas, la gente en la calle y las familias de militares, tratando de darle sentido a todo lo que pasó y cambiar las políticas. Eso es muy importante, cambiar las políticas en beneficio de las familias y los soldados. Prácticamente estuvimos trabajando en ese tema durante mucho tiempo... protestando contra la guerra.

“Entonces, mi segundo hijo, estaba muy afligido y se quitó la vida. Se quitó la vida el último día de la guerra en Irak el 19 de diciembre de 2011. Ese día volvió a cambiar mi vida para siempre. Desde entonces, hemos estado trabajando en la prevención del suicidio con muchas familias. Estamos tan concentrados con las organizaciones políticas, la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, los Samaritanos y otros. Siempre estamos honrando la memoria de los niños, por supuesto, eso es muy importante, pero nos estamos concentrando en hacer lo que podemos y siempre participando en algo”.

¿Tu activismo ayudó con el proceso de duelo?
“Este año hemos recaudado muchos fondos para los sobrevivientes... con la ayuda de la Cruz Roja de diferentes maneras. Eso nos ayudó: seguir adelante en la vida y hacer algo positivo”.

  imágenes falsas

Carlos Arredondo, quien perdió a su hijo en Irak, participa en un mitin y marcha desde el capitolio del estado hasta el Xcel Center, sede de la Convención Nacional Republicana de 2008, el 31 de agosto de 2019 en St. Paul, Minnesota. Un pequeño número de Los manifestantes fueron detenidos al final de la marcha.

¿Cómo se siente cuando extraños se te acercan para tomarte fotos? ¿Alguna vez se vuelve abrumador?
“Es algo que no pedí; hay mucha gente agradecida y agradecida por lo que sucedió ese día, por mí y por muchos otros… A veces es abrumador, pero siempre estoy feliz de tomar una foto y contarles lo que sucedió. Siempre estoy feliz [de responder] cualquier pregunta que me hagan”.

¿Cuál es tu fondo?
'Soy un inmigrante de Costa Rica que llegó aquí como un extranjero ilegal, y luego, como todos los demás, esperé un período de tiempo, me casé, tuve hijos, pagué mi impuestos . Me ofrecí como voluntario para la Cruz Roja por un tiempo; participar en la comunidad es muy importante para mí.”

¿Cuál era su trabajo en Costa Rica?
“Yo solía ser un payaso de rodeo, y tenía que ser muy rápido para ayudar a los toreros y a la gente del rodeo. Solía ​​estar muy ocupado haciendo eso y llevándolos a la sala de emergencias muy rápido cuando se molestaban. Además de eso, fui bombero voluntario en Costa Rica, así que todo esto combinado [me ayudó] en el maratón de Boston… [pude] ayudar a los sobrevivientes y hacer que algo sucediera”.


¿Todavía pasas mucho tiempo con Jeff Bauman?
“Una semana después del atentado, fui al hospital a ver a Jeff, y desde entonces hemos viajado a Canadá, a Francia, a Costa Rica. Hemos estado yendo a eventos juntos, y también a conciertos juntos, y diferentes actividades. Jeff [es] una persona muy agradable, cálida y divertida, y estoy muy contenta de haber conocido a Jeff porque realmente es un inspirador persona.'

¿Cómo se siente verlo comprometido y esperando su primer hijo?
“Estoy muy feliz por él. Es muy positivo, es duro y estoy muy feliz por él, su novia y su familia. Tengo muchas ganas de estar allí cuando llegue el momento especial”.

  imágenes falsas

Carlos Arredondo (izq.) y Jeff Bauman observan cómo el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, pronuncia el discurso sobre el estado de la Unión en una sesión conjunta del Congreso en la Cámara de Representantes del Capitolio de los Estados Unidos el 28 de enero de 2019 en Washington, DC.

Eres un héroe para tanta gente. Quien es su héroe más grande?
“Bueno, conocer al presidente de los Estados Unidos fue ¡guau! ¡Qué responsabilidad! Mantiene a todo el país en movimiento, y al mundo entero, en muchos temas, así que admiro al presidente. Es alguien por quien tengo mucho respeto”.


¿Cómo fue conocer a los Obama en el Estado de la Unión?
“Esa fue una oportunidad de ir allí y representar. Jeff representaba a muchos de los sobrevivientes y yo representaba a muchos de los socorristas. Entonces, fuimos allí con un mensaje de Boston. Me sentí muy honrado de estar allí. El presidente Obama estaba muy agradecido… a Jeff y a mí por ser uno de los muchos socorristas que ayudaron a la gente del maratón de Boston”.

¿Cuál es tu consejo para alguien que quiere ser voluntario para una causa pero no está seguro por dónde empezar?
“Todos tenemos eso en nosotros… realmente podemos ayudar a otros. Participar con Cruz Roja es una buena organización para ir a ayudar. Vaya a RedCross.org: necesitan toda la ayuda que puedan obtener en diferentes niveles. Se lo recomiendo a todos los que quieran participar y marcar la diferencia.”

¿Cuáles son sus planes para el próximo año? aniversario de la tragedia?
“Este aniversario, voy a estar prácticamente en la línea de meta con otros sobrevivientes como Jeff Bauman y su familia. vamos a estar dando un bandera estadounidense a los espectadores y tratar de manejar ese momento en particular lo mejor que podamos”.