Frankie Valli sobre Jersey Boys y su éxito improbable: 'La forma en que crecí, fue básicamente contra todo pronóstico'

Un día el otoño pasado, en el Chicos De Jersey En el rodaje, la leyenda de la música Frankie Valli se encontró en la casa de su infancia, revisando sus humildes comienzos en los proyectos de Newark. Estaba sentado en la escalinata donde vivía con mi mamá, recuerda ahora, con los ojos llenos de lágrimas. Fue muy emotivo. Crecí más que orgulloso, no teníamos mucho, pero teníamos mucho amor. Valli compartió el momento con el actor John Lloyd Young, quien lo interpreta en la película llena de éxito (en los cines el 20 de junio) sobre el ascenso, caída y ascenso de Four Seasons a la fama durante cuatro décadas. 'Me obsequió con historias de su juventud', dice Young, quien también originó el papel en el espectáculo teatral, que se ha fortalecido en Broadway desde 2019 y en producciones en gira. Yo también tengo herencia de la clase trabajadora italiana, el mismo tipo de historia del sueño americano. Frankie parecía asombrado. Todo estaba llegando al punto de partida para él.

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Awestruck también describe cómo se sintieron los radioescuchas cuando escucharon por primera vez Sherry, Big Girls Don’t Cry, Rag Doll y Walk Like a Man a principios de la década de 1960. The Four Seasons comenzó la década con una nota alta, tanto figurativa como literalmente, ya que el inconfundible falsete de Valli atravesó el panorama de la música pop y finalmente ayudó a vender un estimado de 175 millones de discos. Pero detrás de escena, la banda, incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1990, superó la agitación personal, Sopranos tratos de negocios exclusivos y caídas en una montaña rusa en popularidad. Su historia, poco conocida hasta los Jersey Boys, es mucho más que una colección de éxitos; es un drama que gira en torno a un grupo de canto, dice Clint Eastwood, quien dirigió la película.

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Valli, ahora de 80 años, también ganó fama como solista, con clásicos como Can’t Take My Eyes Off You y Grease; todavía está de gira internacional y está programado para presentarse en el especial del 4 de julio de PBS, Un capitolio cuarto . Es sincero y profundamente sentimental cuando habla de las muchas temporadas que conforman su singular historia de éxito estadounidense.

Frankie Valli y las Four Seasons, alrededor de 1965. De izquierda a derecha: Tommy DeVito, Valli, Bob Gaudio y Nick Massi.(Archivo Hulton / Getty Images)

DESFILE: Mucha gente ha dicho que el legado de Four Seasons fue severamente infravalorado antes Chicos De Jersey lo rescató. ¿Estás de acuerdo?
Tienen razón. Mucho fue culpa nuestra. Estuvimos fuera de la vista del público durante mucho tiempo; apenas hicimos entrevistas. Teníamos tanto miedo de que si alguien se enteraba de que teníamos miembros [Tommy DeVito y Nick Massi] que habían trabajado en compañías discográficas, de radio y de tiempo, no tendrían nada que ver con nosotros. Pero creo que [la anterior reticencia] tuvo mucho que ver con el éxito de la obra. Cuando estábamos tratando de conseguir Chicos De Jersey del suelo, obtendría, The Four Seasons? ¿A quién le va a importar? Están los Beatles, están los Rolling Stones. Pero la gente conoce esas historias. Aquí había una historia que nadie conocía.

Tenías lazos con un mafioso que manejaba el negocio del juego local. ¿Qué se siente al finalmente ventilar esa conexión?
Tuve una relación de mucho tiempo con Gyp DeCarlo [interpretado en la película por Christopher Walken]. Él fue como un padre para mi. Siempre decía: No te metas en líos. No te unas a ninguna pandilla. No sabía de turbas ni nada de eso. Estos tipos entraban en los bares en los que jugabas y te daban propina, y ganabas más dinero con la propina que con tu paga. Más tarde me di cuenta de por qué nadie me molestaba en el vecindario, porque él hizo correr la voz de que no debían hacerlo. Más tarde, el FBI vino a mi casa para preguntar de qué habíamos hablado. Pero llegué a conocer a estos tipos porque eran dueños de los bares; no me llamaron para decirme, ¡esto es lo que haremos la semana que viene!

¿Cómo reaccionó a su explosión inicial de fama?
¡Seguí viviendo en un proyecto, casado y con hijos, durante dos años después de que tuvimos éxito! Tenía miedo de irme. La primera propiedad que compré fue una de dos familia casa, porque dije, tal vez esto desaparezca, pero al menos tendré un inquilino que pueda ayudarme a pagar la hipoteca. ¡Tenía un trabajo para la ciudad de Newark como reparador de mantenimiento, y me tomé una licencia por casi dos años de visitas! Los chicos de la banda se rieron de mí. Todos salieron y compraron Cadillacs; Conducía en basura.

Viste a tu compatriota Frank Sinatra, nativo de Nueva Jersey, actuar en vivo cuando eras niño. ¿Te inspiró?
Un niño pequeño ve por primera vez a cualquier artista, y mucho menos a alguien tan grande, con mujeres gritando y desmayándose. Sí, yo estaba como, chico, eso es lo que quiero hacer. Pero no tenía idea de cómo llegar a donde estaba. Hay escuela? Me dije un día: Bueno, ¿quién le enseñó al primer chico cómo hacerlo? Aprendí escuchando a otras personas cantar y haciendo impresiones de ellas. Y hay cosas que nadie puede enseñarte, como el fraseo. Al escuchar a Sinatra, por ejemplo, sentías que todo lo que cantaba había sucedido en su la vida .

Tu falsete era una marca registrada; ¿Fue eventualmente una carga?
Con Sherry, buscábamos un sonido. Queríamos dejar la marca de que, si la radio estaba tocando una de nuestras canciones, sabías quién era de inmediato. Pero no quise cantar así toda mi vida. Una vez que establecimos el sonido, el plan era que eventualmente haría [discos] en solitario y algunas cosas que realmente quería hacer. Tuve mucha suerte de hacer la transición a My Eyes Adored You y Swearin ’to God, que no tenía nada de eso [falsete]. Cuando grabamos Can’t Take My Eyes Off You, la compañía discográfica pensó que estaba buscando dejar el grupo, así que lo guardaron en la lata durante más de un año. Nunca me iría. Había otra dimensión para mí que tenía que exponer al público para ver si tenía algo.

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¿Es difícil ver las escenas sobre el fracaso de su matrimonio y la lucha de su hija con las drogas?
Había mucha oscuridad que ni siquiera la obra cubre por completo. Fue difícil para mí hablar de la tragedia, porque se supone que no debes perder a tus hijos. Se supone que debes ir primero. Y no solo perdí a un niño; Perdí dos y me divorcié, todo en seis meses. [ Chicos De Jersey omite la muerte de la hijastra de Valli el mismo año que su hija]. Pasé por un período en el que bebía y hacía muchas cosas que no debería. Luego me volví a casar y tuve un hijo, y eso me juntó. [Valli se ha divorciado ahora tres veces; él tiene una hija y tres hijos.] Le dije, no quiero que mis hijos me vean en un estado mental que no sea el responsable.

Pero no hay nada que cambiaría, excepto recuperar a mis hijos. Aprecié todo y todavía lo hago. Más que nada, agradezco al público. Quiero decir, ¿dónde estaríamos sin ellos?

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