Giada de Laurentiis apuesta a lo grande por su primer restaurante, en Las Vegas: 'No hago nada pequeño'

Hace 102 grados en Las Vegas, pero Giada De Laurentiis está helada. Con el aire acondicionado dentro de su nuevo y elegante restaurante, Giada, a todo trapo un viernes por la tarde reciente, la famosa chef decide cambiarse el elegante abrigo negro de chef creado por su esposo, el diseñador de moda, Todd Thompson, y ponerse un camisa de entrenamiento , Justo en el medio del restaurante, a pesar de que está lleno de personal preparándose para los invitados a la cena. ¿Podrías pararte frente a mí? De Laurentiis pregunta a un asistente y a este reportero, en un intento por ser más discreto.

¿Quién tiene tiempo para buscar un lugar más privado? No esta estrella del mundo culinario, cuya carrera está encendida por todos lados. Además de albergar un exitoso programa de Food Network, Giada en casa , el chef italoamericano, de 43 años, es mentor en Estrella de Food Network y colaborador de NBC Hoy . Su imperio en crecimiento también incluye siete libros de cocina más vendidos, una serie de libros para niños con temas de comida, un concierto modelo para el color de cabello Clairol y, a partir del 3 de junio, el restaurante que lleva su nombre.

'Tuve que luchar por mucho', dice De Laurentiis sobre conseguir su primer restaurante bien. `` Me hizo más duro ''.(Foto de Melissa Golden para Parade; Aseo: Julie Morgan; Sam Saboura para Rouge Artists; Chaqueta de chef: Giada Veags; Fotografiado en Giada en The Cromwell, Las Vegas)

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Ubicado en el segundo piso del hotel Cromwell en el corazón del Strip de Las Vegas, Giada, que sirve cocina italiana con influencias frescas de California, incluido el exclusivo Lemon Spaghetti With Shrimp del chef, tiene capacidad para 260 personas y tiene vistas a las fuentes del Bellagio y las montañas de Nevada. . Es difícil imaginar un lugar más destacado para su primer restaurante, pero a De Laurentiis le gustan las apuestas altas. Está en sus genes. No hago nada pequeño, declara la nieta del difunto y tímido; legendario productor de cine Dino De Laurentiis ( Serpico , King Kong ). Soy como mi abuelo —¡Haz grande o vete a casa!

Giada te lleva a recorrer su nuevo restaurante en este video exclusivo:

Si bien es grande en escala y ambición, Giada se siente íntima, gracias a sus suaves tonos tierra y toques personales, como los candelabros inscritos con la filosofía de comida del chef para mantenerse delgado (como un poco de todo y no mucho de nada) y un barra de antipasti y horno de pizza que recuerdan a los de DDL Foodshow, el restaurante-mercado de alimentos de la era de los 80 de su abuelo en Beverly Hills. Ahí es donde a menudo se puede encontrar a un De Laurentiis preadolescente pasando el rato después de la escuela. Ahí fue donde me di cuenta de que quería ser chef, recuerda, acomodándose en una banqueta de cuero y comiendo una ensalada verde. No sabía si podría ganar dinero con eso, pero me encantó lo suficiente como para intentarlo.

De Laurentiis's namesake restaurant, Giada.(Cortesía de The Cromwell Las Vegas)

Gracias a las buenas críticas y la presencia frecuente de la chef en el comedor, donde se la puede encontrar charlando con los clientes, los primeros negocios de Giada han sido dinámicos. Así que hay algo especialmente reconfortante al escuchar a De Laurentiis, que vive en Los Ángeles con su esposo y su hija Jade, de 6 años, admitir que el proceso de un año de transformar el espacio de un estacionamiento de dos pisos en un lugar de moda de Sin City no lo fue todo. la dulce vida . Pasé mucho tiempo trabajando cuando probablemente debería haber estado haciendo cosas con mi familia , ella dice. Hubo muchas veces que pensé: 'Simplemente no quiero hacernos pasar por esto'.

(Foto de Melissa Golden para Parade; Aseo: Julie Morgan; Sam Saboura para Rouge Artists; Vestido: Vince; Fotografiado en Giada en The Cromwell, Las Vegas)

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Ese sacrificio es la razón por la que De Laurentiis, una de las pocas mujeres preciosas que tienen su propio restaurante en el Strip, no tiene miedo de ser dueña de sus altos estándares. A lo largo de mi la vida He complacido a la gente y no puedo hacer eso con este trabajo, dice. Espero la perfección de todos los que trabajan en este restaurante. Si no me das la perfección, probablemente este no sea el lugar adecuado para ti. Su amigo y compañero chef Bobby Flay está de acuerdo. Vas a despeinar algunas plumas; Lo hago todo el tiempo, dice. Le dije que lo más importante era que estaba contenta con su restaurante.

Al principio, mucha gente aquí decía: 'Ella es una ...', agrega De Laurentiis. De hecho, no lo soy. Merezco las respuestas y el respeto que recibiría cualquier hombre. Por ejemplo, las grandes ventanas retráctiles en Giada: es difícil hacer que el aire acondicionado sea correcto, dice De Laurentiis, y todos me dicen: 'Bueno, simplemente las mantendremos cerradas'. Y yo dije: 'No. Lo que hace que esta habitación sea especial es que las ventanas se abren. Lucho por cada pequeño detalle.

Después de todo, ella tiene un legado familiar que proteger. Mi abuelo trabajó duro por un nombre que se conoce en todo el mundo, dice. Cuando obtuve mi primer programa en Food Network, me dijo: 'Asegúrate de no tirar a la basura nuestro nombre ni hacer que se baje'. Va más allá de mí como persona.

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Nacida en Roma, De Laurentiis era una niña tímida que nunca esperó llevar una vida en el centro de atención, especialmente una tan asociada con sus raíces italianas. Al llegar a Los Ángeles a los 7 años, no hablaba ni una pizca de inglés y encontró difícil la asimilación & tímida. Tenía un nombre diferente, dice ella. Traje sándwiches de espagueti a la boloñesa y Nutella para el almuerzo escolar. La gente me ridiculizaba por ello, así que pasaba mucho tiempo solo o comiendo con profesores .

La experiencia, admite, hizo que realmente no quisiera ser italiana. Mis padres venían a recogernos a la escuela y empezaban a hablar el idioma, y ​​yo me avergonzaba. No quería ser diferente.
Se volvió totalmente estadounidense, dice su tía Raffy, que ha aparecido en los programas de De Laurentiis. Tuve que molestarla para que aprendiera italiano de nuevo cuando comenzó su carrera, porque no sabía cocinar italiano y no lo hablaba, o lo habla mal, lo que es aún peor.

Lo que la joven De Laurentiis ansiaba más que nada era abrirse camino. Vi que muchas mujeres de mi familia no tenían mucha independencia, dice el chef, cuya madre, Verónica, abandonó la carrera de actriz para criar a cuatro hijos. La tía Raffy, productora de Hollywood, fue una notable excepción. Hizo una verdadera carrera para sí misma y eso fue muy atractivo. Pensé: 'Ese es el tipo de mujer que quiero ser'.

Resistiendo como chef en formación en Le Cordon Bleu en París.(Cortesía de Giada De Laurentiis)

Si bien su abuelo creía que las cocinas profesionales eran el dominio de hombres fuertes con músculos, la pequeña De Laurentiis, de 5 pies y 2 pulgadas, se mantuvo firme en su decisión de ser chef y, después de graduarse con un título en antropología de la UCLA, estudió en la prestigiosa Le Cordon Bleu en París. Pero los instructores allí la desanimaron (cuando cometes errores, son abusivos) y le rogó a su madre que la dejara regresar a casa. Estaba tan desesperadamente sola, dice ella.

Pero mamá, que se arrepintió de haber renunciado a sus propios sueños profesionales, respondió con mucho amor. Ella dijo: 'Si vienes a casa, no te apoyaremos. Estás aislado ', recuerda De Laurentiis. La odié por eso durante un tiempo, porque no tenía dinero. Pero aguanté.

La medida valió la pena: después de completar su formación, De Laurentiis regresó a Los Ángeles y consiguió un trabajo en el restaurante Spago de Wolfgang Puck antes de comenzar su propia empresa de catering y trabajar como chef personal para tipos de Hollywood como el actor convertido en director Ron Howard. Pero fue su trabajo paralelo como estilista gastronómica lo que le proporcionó una gran oportunidad. Después de un 2002 Comida y vino La historia que documentaba una cena familiar de De Laurentiis presentaba su trabajo, y las imágenes de la chef lista para la cámara, la Food Network llamó. La persona a cargo de la programación de programas me llamó a su oficina y me pidió que mirara algo, recuerda Flay. Puso una cinta y era Giada. Dije: 'Esta chica va a ser una estrella'.

No es que adaptarse a la vida como presentadora de su primer programa, Italiano de todos los días , fue fácil. Estaba terrible, insiste De Laurentiis, y muy infeliz. No ayudó que sintiera que los espectadores no la tomaban en serio. Mi apariencia fue una gran parte de eso, dice ella. Cuando no encajas en la imagen que la gente tiene [de un chef], es difícil derribar ese muro.

Ella cree que finalmente tuvo éxito en parte porque no me tomo demasiado en serio y en parte porque me apasiona lo que hago. Intento no golpear a la gente con información, sino hacer que aprender a cocinar sea divertido.

Con su familia, su esposo Todd Thompson y su hija Jade.(Cortesía de Giada De Laurentiis)

Otra clave de su éxito: su esposo Todd, a quien De Laurentiis conoció cuando ella tenía solo 19 años y él casi 27. Salimos durante 13 años y medio antes de casarnos, dice ella. Fui a la escuela culinaria e hice muchas cosas. Constantemente decía: 'Necesitas descubrir quién eres por tu cuenta. No soy tu identidad ''. Se ríe. Hoy probablemente diría, '¡Fue un gran error!' Porque ahora yo digo, 'Voy a hacer esto y aquello', y él dice, '¿Qué hay de mí?' Los roles se han invertido.

De Laurentiis es sincero sobre el efecto que una carrera de alto perfil puede tener en una relación. No estoy segura de que nadie y tímido [aparte de Todd] pueda lidiar con eso, dice ella. No es que sea difícil estar cerca, pero esta no es una vida fácil. Los hombres dicen que les gusta [una mujer exitosa], pero en realidad no es así. Hay momentos en los que se sienten muy incómodos.

En cuanto a su imagen sexy, él piensa que es fantástica, dice ella, aunque a veces probablemente le gustaría simplemente encerrarme y que nadie me vea o toque. Pero es muy seguro y lo maneja bien.

De Laurentiis intenta mantener separada su vida personal y laboral. Cuando vuelvo a casa, dejo a la persona que tiene el control y es exigente y dejo que [mi esposo] tenga el control. Cocino para él y mi hija, y soy una esposa en ese papel más tradicional.

Si bien es consciente de que esos comentarios pueden no agradar a muchas mujeres modernas, no está dispuesta a disculparse por ellos. No estoy diciendo que esta sea la forma en que todos deberían hacerlo, dice. Me gusta tener una familia. No quiero envejecer sola y no quiero ser madre soltera.

Durante gran parte de su vida, dice De Laurentiis, no planeé tener hijos. Jade fue una gran sorpresa. Es una de las razones por las que no ha abierto un restaurante hasta ahora. Quería ver cuánto tiempo y energía se necesitaría para tener una carrera y ser madre. No iba a agregar nuevos proyectos. Entonces me di cuenta de que pronto comenzaría la escuela, y mi perfil se había elevado y estaba listo. Ella eligió Las Vegas en lugar de Los Ángeles para no tener la presión de estar en casa y sentir que necesitaba estar en el restaurante. Cuando estoy en Las Vegas, no tengo nada más que hacer. Vengo aquí por un día o una semana y vuelvo a casa. Su madre y su hermana ayudan a cuidar a Jade cuando De Laurentiis está trabajando, y aunque el tiempo lejos de su hija me arranca el corazón, el chef cree que si los padres están felices, el niño inevitablemente lo estará. No es cantidad, es calidad.

Con su restaurante arriba y corriendo , De Laurentiis espera poder pasar más tiempo de calidad con Jade, quien ya ha expresado su interés en la cocina: ahora mismo, se trata de cualquier cosa en forma de cupcakes. La chef también está pensando en el próximo paso de su carrera, que puede implicar seguir los pasos de su abuelo y producir una película. Si me hubieran preguntado hace dos años, les hubiera dicho: '¡Por supuesto que no!'. Pero todo se ha completado y hay algo hermoso en eso.

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*NO SE REQUIERE COMPRA. Para ingresar y ver las reglas completas, vaya aquí . Comienza a las 5:00 p.m. ET el 7/11/14 y termina a las 4:59 p.m. ET del 18/7/14. Abierto a residentes legales de los 50 Estados Unidos y el Distrito de Columbia que tengan al menos 18 años, excepto los empleados del Patrocinador, sus familias inmediatas y aquellos que vivan en el mismo hogar. Las probabilidades de ganar dependen del número de inscripciones recibidas. A.R.V. de 1 gran premio: $ 800.00. Transporte no incluido. Patrocinador: Parade Media Group. Esta promoción no está patrocinada, respaldada ni administrada de ninguna manera por Facebook ni está asociada con ella.