El gran eclipse estadounidense: el 21 de agosto de 2017, trae un evento de más de 1,500 años en proceso

El 21 de agosto de 2017, Estados Unidos disfrutará de un espectáculo de luces celestiales diferente a todo lo que hayamos visto en nuestra vida.

Ese día, la Luna recorrerá el cielo, cubriendo la faz del Sol y sumergiendo una franja del país en la oscuridad. Este eclipse solar total ha sido denominado el Gran Eclipse Americano, y por una buena razón. La última vez que se pudo ver un eclipse solar total desde el territorio continental de los Estados Unidos fue el 26 de febrero de 1979, cuando la sombra de la Luna pasó sobre la mera esquina noroeste del país.

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Este eclipse solar total será diferente, arqueará el país desde Oregón hasta Carolina del Sur y dará a millones de personas a lo largo de su camino la oportunidad de experimentar la impresionante vista de la Luna cubriendo al Sol. Aquellos que se encuentren bajo el camino de la sombra de la Luna ese día verán el Sol completamente oscurecido, salvo por su brillante atmósfera exterior. Todos los demás en el país, así como nuestros vecinos de México y Canadá, verán un eclipse parcial: el Sol al que le quitan un mordisco.

Pero hay otra razón por la que esto se llama el Gran Eclipse Americano. Después de que la sombra de la Luna abandone los Estados Unidos, viajará sobre el Atlántico y desaparecerá antes de llegar a África. En lo que es un evento muy raro, el eclipse del 21 de agosto tocará solo un país: los Estados Unidos. Hace casi 100 años, el eclipse solar total de 1918 también se extendió por Estados Unidos de oeste a este, pero también visitó las Bahamas.

¿Cuándo fue la última vez que un eclipse solar total proyectó su sombra solo sobre los EE. UU.? El eclipse del 13 de junio de 1257 casi cuenta, aunque los puristas pueden argumentar que también pasó por tierra en lo que ahora son las Islas Hawaianas. Otros eclipses el 24 de enero de 502, el 26 de enero de 529 y el 13 de abril de 804 se vieron no solo en los Estados Unidos sino también en una pequeña porción de Terranova.

Para encontrar un eclipse solar total que se compare con nuestro Gran Eclipse Americano, debe remontarse hasta el 29 de julio de 436, hace 1.581 años, cuando la sombra de la Luna se extendió por lo que eventualmente se convertiría en el territorio continental de EE. UU.

¿Cuándo afectará el próximo eclipse solar total solo a EE. No hasta el 25 de enero de 2316.

Si esto suena como una gran noticia, es porque lo es, y no solo porque este programa es completamente para los Estados Unidos. Un eclipse solar total es una maravilla para la vista. Pero lo que es igualmente notable es el hecho de que estos sucesos naturales se han convertido en eventos imperdibles, nuestro Gran Eclipse Americano sin duda alguna entre ellos. Durante siglos, muchas culturas vieron los eclipses como presagios de la fatalidad, hasta que la ciencia reveló el mecanismo detrás de ellos, eliminando el mito y permitiéndonos disfrutarlos por lo que son: conjunciones celestiales de una belleza sobrecogedora. Si no conoce los eclipses, estas próximas páginas arrojarán luz sobre los misterios que los hacen suceder y le darán una nueva apreciación de la relación única de la Tierra con el Sol y la Luna.

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