No es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe, así que aquí tiene todo lo que necesita saber sobre su eficacia

COVID-19 domina nuestras conversaciones sobre salud en estos días, lo cual tiene sentido: la pandemia es un evento sin precedentes, con miles de personas que se infectan y mueren a diario. Pero también es importante recordar que es temporada de gripe , y los expertos médicos dicen que este año es una idea especialmente buena vacunarse contra la gripe.

Pero, ¿por qué y por qué necesita una vacuna contra la gripe todos los años? Hay varias razones, dice Dra. Neha Vyas, MD , familia especialista en medicina en Clínica Cleveland . Con el tiempo, su protección inmunológica de vacunas pasadas disminuye y aparecen diferentes cepas de gripe de un año a otro.

La gripe es una infección respiratoria grave y contagiosa, explica. Para ciertas personas, puede ponerlas en riesgo de sufrir complicaciones graves o la muerte.

Todas las personas de seis meses o más deben vacunarse contra la influenza, pero Vyas dice que es aún más importante para las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones de la influenza, incluidas las personas de 65 años o más, las mujeres embarazadas, las personas con afecciones crónicas y los niños menores de cinco años.

Pero en la temporada de influenza 2019-20, solo el 51.8% de las personas de seis meses o más fueron vacunadas, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES).

Desafortunadamente, las vacunas se dan por sentado, incluida la vacuna contra la gripe, dice Dr. Abisola Olulade , MD, un médico de medicina familiar certificado por la junta afiliado a Grupo médico de Sharp Rees-Stealy en San Diego, California. La Organización Mundial de la Salud ha incluido la vacilación a las vacunas y la influenza entre sus 10 principales amenazas para la salud mundial , dice, y cada año, cientos de miles de personas son hospitalizadas por la gripe y decenas de miles mueren.

Las vacunas contra la gripe son seguras, pero el riesgo de contraer la gripe no lo es, agrega, y cuantas más personas se vacunen, menos se propagará dentro de una comunidad. Pero, ¿qué tan efectiva es la vacuna contra la gripe? Si aún no ha recibido el suyo este año, no es demasiado tarde; esto es lo que debe saber.

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¿La vacuna contra la gripe es efectiva este año?

Ninguna vacuna es 100% efectiva, dice Vyas. Generalmente, la efectividad de la vacuna contra la influenza varía de un año a otro, y las vacunas se desarrollan para protegerlo contra las cepas más comunes en cada temporada. La mayoría vacunas contra la gripe ofrecen protección contra varias cepas de la gripe, incluidas las cepas de influenza A, conocidas como H1N1 y H3N2, y las cepas de influenza B.

Las vacunas contra la gripe suelen tener una eficacia de entre el 40% y el 60%, dice Olulade. Esto parece un número pequeño para muchas personas, pero en realidad es enorme y conduce a grandes ganancias y a una reducción en el riesgo de hospitalización y muerte. Pero para ser claros, en realidad no sabremos cuán efectiva fue la vacuna contra la influenza de este año hasta que termine la temporada de influenza y los CDC publiquen las cifras oficiales.

Si alguna vez hubo un momento para vacunarse contra la gripe, es la temporada 2020-21. Necesitamos sacar la gripe de la mesa tanto como sea posible este año, explica Olulade. COVID-19 está aumentando en proporciones épicas y con efectos mortales y devastadores, y solo se espera que empeore.

Demasiados casos de gripe y COVID-19 podrían abrumar el sistema de atención médica. Además, es posible contraer la gripe y el coronavirus al mismo tiempo, lo que se llama una enfermedad gemelar, dice Vyas. Hasta ahora, este año los casos de gripe son más bajos de lo habitual , probablemente debido a las medidas de protección de COVID-19 que la gente está tomando, como usar máscaras, distanciamiento social, lavarse las manos y repensar las reuniones.

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¿Qué tan efectiva fue la vacuna contra la gripe en 2019?

La vacuna contra la gripe fue 39% efectivo en la reducción del riesgo de enfermedad durante la temporada de influenza 2019-20, según los CDC. Ese porcentaje puede parecer bajo, dice Vyas, pero aún es importante vacunarse.

Cuantas más personas reciban la vacuna, mejor será la inmunidad colectiva que resultará, explica. La inmunidad de todas las personas que reciben esta vacuna en una comunidad protege a nuestras personas más vulnerables, aquellas que no pueden recibirla, incluidos los muy jóvenes o personas a quienes otros factores les impiden obtener una vacuna contra la gripe.

¿Cuánto tiempo es efectiva la vacuna contra la gripe?

Una vez que recibe la vacuna contra la gripe, su cuerpo tarda aproximadamente dos semanas en desarrollar anticuerpos y brindar protección contra la gripe, explica Olulade.

El momento en el que recibe la vacuna también es importante. Debería contraerla cuando la gripe comience a propagarse en su comunidad, pero en la mayoría de los casos a fines de octubre es el momento ideal, explica. Si lo recibe demasiado pronto, como en julio o agosto, es posible que no obtenga suficiente protección para durar toda la temporada de gripe porque la protección se desvanece con el tiempo.

Dado que la inmunidad disminuye con el tiempo y aparecen nuevas cepas, una inyección está destinada a durar para la temporada actual , Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y es por eso que necesita la vacuna todos los años.

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¿Te enfermará la vacuna contra la gripe?

La idea de que contraerá la gripe por la vacuna contra la gripe es uno de los mayores mitos sobre la vacuna, dice Vyas, y simplemente no es cierto. La vacuna contra la gripe contiene un virus inactivo, por lo que no es infecciosa y no le provocaría la enfermedad de la gripe, explica.

Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas leves similares a los de la gripe, como fiebre baja, dolor de cabeza o dolores musculares, después de recibir la vacuna, dice ella. Otros pueden sentir dolor, sensibilidad o enrojecimiento alrededor del lugar de la inyección. La mayoría de los efectos secundarios son leves.

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La vacunación anual es la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás de la gripe y evitar que la enfermedad se propague en la comunidad, agrega Vyas. Además de vacunarse, es importante tomar medidas de prevención de la gripe durante toda la temporada, como quedarse lejos de las personas enfermas, practicando una buena etiqueta para la tos y lavándose las manos para reducir la propagación de gérmenes.

A continuación, lea sobre la realidad y la ficción de la gripe.

Fuentes

• Dr. Abisola Olulade , MD, médico de medicina familiar certificado por la junta, Grupo médico de Sharp Rees-Stealy
• Dr. Neha Vyas , MD, especialista en medicina familiar, Cleveland Clinic
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) : Cobertura de vacunación contra la influenza, Estados Unidos, temporada de influenza 2019-20
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades : Estudios de efectividad de la vacuna contra la influenza estacional de los CDC