James Taylor habla sobre su racha 'loca y peligrosa': 'Tengo mucha suerte de haber sobrevivido'

En una tarde fría James Taylor comienza a encender un fuego. De pie en el granero cavernoso en el complejo que posee en el oeste de Massachusetts, alimenta lentamente trozos de madera en una pequeña chimenea antigua, alimentando las llamas hasta que rugen. Es un ritual, dice. Es asombroso lo calientes que pueden mantenernos estas pequeñas llamas.

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Lo suficientemente cálido, al parecer, para calentar un espacio cuyos techos se elevan más de 27 pies, llenando un área que también funciona como el estudio de grabación privado donde Taylor ha grabado partes de sus últimos cinco álbumes, incluido su último, Estándar americano .

Como sugiere su título, el álbum rinde homenaje al Great American Songbook con la versión característica de Taylor de las canciones de escritores de los años veinte a los cincuenta, desde Rodgers y Hammerstein a Cole porter y Frank Loesser (escritor de la música y la letra de Chicos y muñecas y bebé, hace frío afuera). Su lanzamiento el 28 de febrero coincidirá con un gran aniversario en Taylor's la vida : Han pasado 50 años desde el lanzamiento de Dulce bebé James , un álbum que lo convirtió en una superestrella a los 21 años y marcó el comienzo del movimiento de cantautores de principios de los 70, desarrollado por amigos y / o amantes de Taylor, incluidos Joni Mitchell , Carole King y Carly Simon .

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Cuando se le preguntó, en un Desfile entrevista exclusiva, si parece que ha pasado medio siglo desde que canciones como Fire y Rain subieron en las listas de Dulce bebé James , él dice ¡Sí! sin dudarlo. Siento todo el peso de esos 50 años de giras, de criar hijos, de mi relación con mi esposa y con mis ex esposas. Lo siento todo.

Al mismo tiempo, el pasado sigue estando muy presente. Hoy, lleva una camisa de mezclilla no muy diferente a la que lució en la portada de Dulce bebé James , donde miraba al espectador con ojos tan cálidos y heridos como su voz. Y acaba de publicar una memoria de solo audio, Break Shot: Mis primeros 21 años , a través de Audible, en el que relata todos los dramas que definieron su vida antes de alcanzar la fama, incluida una estancia en un hospital psiquiátrico, peligrosos experimentos con drogas, el divorcio de sus padres y el alcoholismo de su padre. (Disponible para descarga gratuita ahora en Audible.com/JamesTaylor .) Discute todo esto, y su música, en la sala de estar de la propiedad principal de su finca, una granja restaurada con vistas ininterrumpidas de las montañas de Berkshire.

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(Taylor de Jack Robinson / Hulton Archive / Getty Images, portada de American Standard de Norman Seef)

Una chispa creativa

De la misma manera él y su tercer cónyuge, Kim Smedvig —Con quien se casó en 2001— diseñó la casa según sus especificaciones, por lo que el cantante ha adaptado los estándares estadounidenses en su último álbum a su estilo particular. En lugar de las habituales versiones grandes y orquestales de clásicos como Moon River y The Nearness of You, se centró en su voz y guitarra, junto con el trabajo de seis cuerdas del guitarrista de jazz. John Pizzarelli . Evitamos vestir demasiado las canciones, dice.

Estos son los estándares que despertaron su propia vida creativa, dice en Tiro de ruptura : Estaba emulando estas canciones cuando intenté escribir por primera vez. 'Carolina In My Mind' es informada por 'Oklahoma'. Paul McCartney dijo que cuando escuchó mi canción 'Mean Old Man', pensó que era un estándar. Esa es la mejor revisión que he recibido. Para mí, los estándares son el pináculo de la música popular occidental.

Volver a escuchar las canciones lleva a Taylor a su juventud, donde pasó horas absorto en la música en la casa en la que creció en Chapel Hill, Carolina del Norte. Hoy, se encuentra anhelando ese momento de ensueño, antes de las interrupciones de los teléfonos celulares y las redes sociales. Ese tipo de espacio te permitió construir pensamientos más coherentes y más amplios, dice. La distracción es una maldición moderna.

Al mismo tiempo, experimentó traumas importantes durante su juventud. Describió que su padre tenía un sentido muy condicional de su lugar en el mundo porque su madre había muerto al dar a luz. Era un familia crisis y una fuente de vergüenza, dice.

Si bien su padre tuvo la fortaleza suficiente para convertirse en decano de medicina en la Universidad de Carolina del Norte, también abusó del alcohol hasta el punto que mató su matrimonio y lo cegó a él y a su esposa ante los crecientes problemas mentales de su hijo durante su adolescencia. No tuvieron tiempo de darse cuenta de lo que estaba sucediendo conmigo, dice Taylor. La creencia del cantante de que nosotros, como sociedad, no guiamos a los jóvenes hasta la edad adulta, es una de las razones por las que decidió centrar sus memorias en sus primeros 21 años. Ese es el momento en que estás formado como persona, dice. No lo consideramos lo suficiente.

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'Loco y peligroso'

En el caso de Taylor, la confusión en su adolescencia lo obligó a dejar el internado e ingresar a una institución mental, donde fue tratado con medicamentos antipsicóticos. Después de ser liberado, comenzó a desarrollar su ya prometedor talento musical, mientras que al mismo tiempo escalaba lo que se convirtió en 20 años de adicción. Fue loco y peligroso, dice de ese período. Tengo mucha suerte de haber sobrevivido. Arrancaría lo que queda de mi cabello si veo a mis hijos haciendo lo mismo que yo.

La dependencia de Taylor de las drogas era su forma de automedicarse. Estaba tratando de volverme normal, dice. Me han diagnosticado y tratado por depresión toda mi vida. Pero él dice que la suya no es una depresión clínica debilitante. En cambio, se autodenomina levemente deprimido, un estado que permanece hasta el día de hoy. Al mismo tiempo, ha estado orgullosamente libre de drogas durante los últimos 35 años, casi más de la mitad de mi vida, dice radiante. Una parte clave de su recuperación ha sido el ejercicio físico. Es el único consejo que les doy a las personas en recuperación: tienen que empezar a moverse, dice. Es la única forma de recuperar su sistema nervioso.

Durante años, Taylor tuvo que hacer tres horas de ejercicio todos los días, pase lo que pase. Era la única forma en que podía soportar estar en mi propia piel. Hice muchos aeróbic, ciclismo, senderismo, remo. Yo era un adicto a los opiáceos, por lo que el ejercicio fue lo único que me dio endorfinas y me alivió un poco.

Taylor y su esposa, Kim, en 2014(Jason LaVeris / FilmMagic / Getty Images)

A medida que se acerca a su 72 cumpleaños El próximo mes, dice que es menos fanático del ejercicio, pero se mantiene en forma, con la ayuda de un entrenador y una buena dieta. Aunque también se mantiene activo haciendo giras con regularidad, se concentra cada vez más en el tiempo personal con su tercera esposa, Kim , y su gemelo de 18 años hijos, Rufus y Henry . Son una generación más joven que la primera de Taylor niños, Ben y Sally , ambos también músicos, nacido de él y su primera esposa, cantautora Carly Simon , hace más de 40 años. Como padre de dos familias, separadas por décadas, Taylor dice que cree que es mejor ser un padre mayor, sin lugar a dudas. Hay un punto en el que estás listo, dice. Estás lo suficientemente tranquilo; no estás constantemente tratando de encontrar tu lugar.

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Amor y matrimonio

De hecho, Taylor cree que las personas deberían casarse en parejas: una pareja mayor y una pareja más joven. Los mayores tomarían el lugar de los abuelos que crían a los niños, mientras que la pareja más joven se hace la vida. Cuando tuviéramos familias multigeneracionales, eso sucedería.

Taylor cree que también es mejor casarse más tarde, especialmente para los hombres. Por lo general, los hombres no son buenos socios hasta que tienen, como mínimo, 35 años, dice. No ha terminado de experimentar y esperar a alguien diferente o mejor. Eres vulnerable a romper la cosa.

Cree que su adicción arruinó sus relaciones anteriores, incluido su matrimonio con Simon. Podrías enamorarte, pero si una de las personas es adicta, no va a funcionar, dice. La persona completa simplemente no está disponible.

Ha acreditado a su segunda esposa, la actriz Kathryn Walker , con ayudarlo a dejar la heroína, pero ese matrimonio terminó en 1996. Si te estás preguntando ¿Con quién está casado James Taylor? ? Poco después de su segundo divorcio, conoció a su actual esposa, quien entonces era jefa de relaciones públicas de la Orquesta Sinfónica de Boston. Primero, vivieron juntos en Brookline, antes de mudarse a su lugar actual en la parte occidental del estado hace más de una década.

A través de todos estos cambios, la carrera de Taylor nunca ha flaqueado. Cinco veces ganador del Grammy y miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll (en 2000), sus reconocidos éxitos de radio incluyen una larga lista de melodías pop que abarcan una década, incluido How Sweet It Is (To Be Loved by You ), Handy Man, Carolina en mi mente, tienes un amigo, no me dejes estar solo esta noche, México, baña a la gente, tu cara sonriente, su ciudad también y todos los días. Ha ganado álbumes de oro o platino en cada una de las últimas cinco décadas, y su lanzamiento anterior, Antes de este mundo (2015), le dio el primer álbum No. 1 de su carrera. Si bien incluía material original, ha pasado la mayor parte de los últimos 20 años cubriendo canciones de otras personas, incluidos, ahora, los estándares estadounidenses. Mi motivación para expresarme no es tan urgente como lo era, dice.

También es cada vez más consciente de las limitaciones del tiempo. Puede que esté vivo dentro de 10 años, pero no hablaremos de un nuevo proyecto de álbum, predice. Básicamente, estoy jugando mi mano, que es como debería ser. Esa es una de las cosas que aprendes cuando envejeces. Cuando tenía 17 años, no podía creer que las personas que tenían 70 años no fueran una especie completamente diferente. Pero cuando llegas a los 70, sigues siendo la misma persona.

Estoy profundamente agradecido por dónde terminé: por mi matrimonio, mi familia, mi trabajo, dice el abuelo , quien siempre será conocido como Sweet Baby James. Es genial.

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