En la cocina con Ina: La Contessa descalza revela los secretos de su dulce éxito

La cena en la casa de Ina Garten encabeza la lista de deseos de innumerables cocineros caseros. Es una invitación tan codiciada que Liz Lemon de Tina Fey una vez fantaseó con ella en un episodio de 30 Rock. Tengo suerte porque Garten es mi amiga, y he cenado en su casa suficientes veces para saber que sus exquisitos banquetes solo son igualados por su encanto burbujeante y su ingenio rápido. Entonces, cuando me envió un correo electrónico el verano pasado para recordarme nuestra próxima cita del sábado por la noche, solo estaba bromeando a medias cuando respondí: He estado ayunando durante tres días con anticipación. Su alegre respuesta prometía aún más indulgencia. ¡¡JAJAJA!! ¡Esto es bueno porque estoy probando tres postres y ninguno de ellos son arándanos!

Los dulces eran suntuosos (más sobre los de abajo), y varias semanas después, cuando Parade me pidió que entrevistara a Garten, aproveché la oportunidad de aprender más sobre el la vida de mi amiga antes de convertirse en la mujer que todos conocen como la Condesa Descalza.

A los 66 años, Garten se entroniza con seguridad en el panteón culinario como una diosa del buen gusto para legiones de devotos que buscan sabores frescos y entretenimientos fáciles. Se han impreso unos 8,7 millones de copias de sus primeros ocho libros de cocina, y seis han sido los más vendidos del New York Times. El más nuevo, Make it Ahead, se lanzará esta semana con recetas de delicias perfectas para la fiesta como Jalapeño Margaritas y Tri-Berry Crumbles que puede preparar antes de que lleguen los invitados (para que no se quede atrapado en la cocina cuando suene el timbre de la puerta).

El galardonado programa de cocina de media hora de Garten (Barefoot Contessa, domingos, 10 a.m.) es la tarifa matutina mejor calificada de Food Network, en gran parte porque Ina hace que la cocina sea accesible, dice Bob Tuschman, gerente general y vicepresidente senior de la cadena. En lugar de ser una chef con una bata blanca y un toque, es alguien que te invita a la cocina y la convierte en un lugar divertido para estar. Uno de sus eslóganes favoritos: ¿Qué tan fácil es eso?

Se sabe que los fieles seguidores de Barefoot Contessa (tiene 79.000 seguidores en Twitter y 615.000 me gusta en Facebook) rastrean las mismas marcas de utensilios de cocina que usa en la televisión, desde su cepilladora de queso hasta sus moldes favoritos, e incluso adoptan sus estanterías abiertas y los tonos neutros de su decoración para sus propias cocinas.

5 cosas que no sabías sobre Ina

Fuera de cámara y lejos de la tabla de cortar, Garten luce su celebridad a la ligera. El día de nuestra entrevista, su cuerpo corto y amplio (a todos nos gustaría parecernos a Gwyneth Paltrow, pero no lo hacemos, dice de buen humor) está elegantemente envuelto en sus pantalones oscuros de uniforme y su camisa impecable, con el cuello levantado. . Cabello castaño brillante y flequillo despreocupado enmarcan su rostro en forma de corazón y sus mejillas sonrosadas como frambuesa. Su voz tímida y serena estalla regularmente en risas, principalmente de sí misma. (Como dice & shy; Tuschman, ella es encantadoramente inconsciente de su propio carisma y del hechizo que lanza sobre las personas).

Estamos charlando en la cocina soleada de su casa de tejas marrones en East Hampton, Nueva York, una comunidad costera bendecida con abundantes tierras de cultivo y, en los meses pico de verano, popular entre los visitantes famosos. Me cuesta creer que mientras Garten crecía en Brooklyn y Connecticut, su madre nunca la dejaba acercarse a la estufa.

Ella era dietista de formación y su comida era muy básica, orientada a los alimentos saludables, pero extrema, dice Garten. Pollo asado, guisantes enlatados. Una manzana se consideraba postre. Sin carbohidratos. O mantequilla. Hace una pausa para reír. ¡Por eso hago pastel de chocolate! Esta manzana cayó lejos del árbol.

Las papilas gustativas de Garten se despertaron en Francia, durante un viaje de campamento de cuatro meses que hizo con su esposo, Jeffrey, después de que él dejó el ejército. No podía creer lo buenos que eran los ingredientes. Prepararía una cena con melocotones, queso brie y pan. Y lo haría con un presupuesto de $ 5 por día, sobre una estufa de gas afuera de su tienda de campaña naranja Day-Glo.

Busque recetas del nuevo libro de cocina de Ina Garten, Adelante , en la edición de noviembre de nuestra revista hermana, Dash.

Una vez que regresaron a casa en Washington, DC, donde Jeffrey trabajó en la Casa Blanca y el Departamento de Estado bajo los presidentes Ford y Carter, Garten se convirtió en analista presupuestario en la Oficina de Administración y Presupuesto. Pero odiaba la lentitud de la burocracia. Trabajé en Washington durante cuatro años, dice, y no pasó nada. Todavía están trabajando en los mismos problemas. Su alma estaba en casa, donde aprendió a cocinar sola con el revolucionario libro de Julia Child Dominando el arte de la cocina francesa. Garten disfrutó de la satisfacción de soñar con una comida por la mañana y terminarla esa noche.

En 1978, compró una pequeña tienda de alimentos en Westhampton Beach, Nueva York, llamada Barefoot Contessa, en honor a la heroína terrenal (y descalza) de la película de 1954 del mismo nombre. La tienda era tan popular que se mudó a un espacio más grande de 3,000 pies cuadrados en el vecino East Hampton, que llenó con montañas de ensalada de langosta, cajas de cupcakes y muffins, y una mesa rebosante de baguettes recién horneadas.

La tienda tenía que sentirse como una fiesta tímida, explica. La música estaba a tope, el café se preparaba, las costillas y el pollo estaban en la barbacoa. Entonces olía bien. Y la puerta mosquitera se cerraba de golpe como una verdadera casa de verano. ¡Creé un espacio que fue divertido!

Jeffrey todavía recuerda la expresión del rostro de su esposa el primer día que los clientes se alinearon en la cuadra. Ella estaba más que feliz. Puedes contarlo con alguien a quien amas. … Sabes, Dios mío, ¡esto es exactamente lo que quiere hacer!

Un día, frente a la caja del queso, Garten conoció a Martha Stewart, quien se convirtió en amiga y mentora mientras Garten se elevaba hacia el éxito. El primer año, me pidieron que organizara una fiesta en la casa de [el editor de alimentos del New York Times] Craig Claiborne, y pensé: '¡Dios mío, lo logré!'

Ina como innovadora: una lección empresarial

Garten vendió la tienda en 1996, pero mantuvo su nombre como su marca. Para ella, Barefoot Contessa representa el lugar donde descubrió su vocación. Cuando le pregunto qué palabra la describe mejor, finalmente se decide por anfitriona.

Para mí, el entretenimiento se trata de conectar. Es estar con la gente. Es por eso que sus cenas son en la cocina (así que si tengo que conseguir algo, no tengo que irme de la fiesta) y por qué no invita a más de seis personas (para que realmente puedan conectarse entre sí).

Entretener no se trata solo de la comida que se sirve, dice ella; se trata del entorno que creas.

Eso fue ciertamente cierto en nuestra cena el verano pasado, donde el ambiente de la sala de estar estableció un tono informalmente elegante: ricos aromas flotando desde la cocina, un perchero antiguo en una esquina, un grupo de hortensias azules (de su jardín) en otra.

Cuando nos mudamos al porche para tomar un cóctel, Garten sirvió almendras Marcona condimentadas con tomillo y un tazón pequeño de papas fritas gourmet. El menú de la cena, que se sirve en la acogedora mesa de la cocina de Garten, incluía jugosas rebanadas de filete (ojos de costilla frotados con café); tomates heirloom rociados con aceite de oliva; y maíz dulce recogido esa mañana en una granja local, luego cortado en rodajas y salteado en mantequilla, sal y pimienta. La decadencia llegó con el trío de postres: tarta de queso con limoncello, helado casero de ron con pasas y mousse de chocolate y moca. Cuando Garten preguntó cuál preferíamos, le dijimos las tres.

Siento una enorme presión cuando la gente viene aquí, me dice durante nuestra entrevista, porque esperan que sea realmente bueno.

Jeffrey, quien ha estado con Garten desde que ambos eran adolescentes, sabe lo que implican los preparativos de su fiesta: A Ina le encanta pasar un buen rato, pero también es increíblemente rigurosa, explica. Es como una científica en la cocina: muy precisa, muy disciplinada. Escribe todo, sigue las instrucciones al decimal y siempre está experimentando. Intentará algo de seis formas diferentes. Sus experimentos son muy calculados.

Y bien definido. No más de tres sabores en un plato, cada uno bien equilibrado con el otro, dice ella. Y tiene que quedar claro lo que estás comiendo. Si es una tarta de ciruelas, debes saber que hay ciruelas allí, y yo hago algo con cassis que realza el sabor de las ciruelas. Siempre pienso, '¿Cómo realizo los sabores intrínsecos de este plato?' Su genio es maximizar lo familiar para hacerlo resaltar. Otros chefs complican demasiado las cosas e intentan impresionar a la gente durante la cena, dice. No quiero impresionar a la gente durante la cena. No quieres mirar tu plato y decir, 'Oh, ¿qué es eso?' Quieres mirar tu plato y decir, 'Oh, se ve delicioso', y lo es.

¿Qué 5 ingredientes tomaría Ina en una isla desierta?

El Día de Acción de Gracias es la festividad favorita de Garten, cuando transforma los platos familiares y tímidos en comida reconfortante, con un toque diferente. En lugar de salsa de arándanos en lata, sirve conservas de arándanos con nueces y pasas. En lugar de colocar tarjetas, coloca galletas de azúcar con los nombres de los invitados. Y en lugar de cubrir puré de batatas con malvaviscos, opta por manzanas salteadas.

También es fácil con el pavo: todos hemos comido pavos secos que se metían en el horno a las 4 de la mañana. Se necesitan dos horas y media para hacer un pavo. ¡No tiene que cocinarse durante 12 horas!

Para hacer que las vacaciones sean más especiales, Garten cocina porciones dobles de todo, luego empaca una segunda cena en plástico para que sus invitados se la lleven a casa. A todo el mundo le gusta tener sándwiches de pavo sobrantes, explica. Esa es la diversión del Día de Acción de Gracias.

Sus invitados este año, como de costumbre, son sus mejores amigos, Barbara y Bobby Liberman y sus familia . Los servirá en el granero, la espaciosa estructura al otro lado del jardín que construyó como el set de su cocina de televisión. Es tan moderno y funcional como su casa, con una isla de granito de 18 pies paralela a la mesa de caballete donde alberga multitudes más grandes. Los estantes de la biblioteca contienen la colección de Garten de casi 700 libros de cocina, desde Fannie Farmer hasta Bobby Flay. Dice que los consulta a todos.

Pero Garten se enseñó a sí misma la lección más valiosa de todas: eliminar la angustia. Creo que la gente se sorprende mucho cuando entran a la cocina y hay un bloc de notas en mi mostrador con una lista de lo que tengo que hacer exactamente en cada minuto, dice.

No digo que no me estreso, confiesa sonriendo. Siempre hay un momento en el que le digo a Jeffrey: 'No me hables ahora'.

¿Qué momento es ese?

¡Los últimos 15 minutos antes de que lleguen los invitados y aún no me he vestido! Pero una vez que abro la puerta, nadie sabe que pasó.
La Barefoot Contessa lo lleva a cabo con estilo, y compartir los secretos es el secreto de su éxito. No es que le esté entregando algo a alguien, explica. Les estoy dando las herramientas para que lo hagan ellos mismos. Si cocinan, todo el mundo aparece. Así que estoy creando una comunidad para ellos y eso los hace sentir bien.

Realmente, ¿qué tan fácil es eso?

La galardonada periodista televisiva y escritora colaboradora de Parade Lynn Sherr es también cocinera ocasional y autora de best-sellers. Su último libro es Sally Ride: la primera mujer de Estados Unidos en el espacio .

5 cosas que no sabías sobre Ina Garten

1. Ella misma carga el lavavajillas después de cada comida (Jeffrey saca la basura).
2. Solía ​​ganar premios de ciencias en la escuela secundaria.
3. Nunca verás recetas para las entrañas o el hígado de ternera en sus libros porque creo que mucha gente dice, 'Ooh [haciendo una mueca], hígado de ternera'. ¿Por qué no hacer un libro con 85 recetas que todos quieran comer? ?
4. Aunque a ella y Jeffrey les encanta París, donde tienen un apartamento, no pudo encontrar arándanos frescos allí un año, y ahora pasa el Día de Acción de Gracias en East Hampton.
5. Cuando está de mal humor, un buen sándwich de atún [de lata] con centeno, lechuga y mayonesa la hace sentir mejor.

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Ina como innovadora: una lección empresarial

Jeffrey Garten, quien enseña en la Escuela de Negocios de Yale, ve otra dimensión en la extraordinaria carrera de su esposa. Sin ninguna conciencia al respecto, dice, ella es el modelo de una innovadora, el tipo de persona que me gustaría poner al frente de mi escuela en Yale. Su estilo es modelo para cualquiera corriendo un modelo complejo en un período de cambios rápidos, porque ella siempre está experimentando, pero experimentando de forma incremental. Pero tan continuamente que ella siempre se queda con lo que está sucediendo. Por otro lado, está extremadamente centrada, por lo que sabe lo que quiere y está muy centrada en el consumidor. Si puedes innovar, si experimentas constantemente para estar a la vanguardia y también conoces muy bien a tu cliente, para que estés muy centrado y sepas lo que quieres, eso es lo que liderazgo se trata de.

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Platos de la isla desierta

PARADE le preguntó a Ina Garten qué cinco ingredientes le gustaría tener si estuviera abandonada en una isla desierta. La Barefoot Contessa negoció por seis:

1. Mantequilla (y una mantequilla de respaldo en caso de que la primera se derrita)
2. Un pollo (porque todos quieren pollo)
3. Hinojo (me encanta el hinojo)
4. Una botella de Sauternes [vino dulce de postre] (me encanta Sauternes para una ocasión especial)
5. Una manzana realmente buena
6. Sal

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