Nombres de América: ¿Quién era Ellis, famoso por esa isla?

Entre 1892 y 1954, isla Ellis sirvió como punto de entrada para unos 12 millones de inmigrantes. ¿De quién fue el nombre de este famoso portal a los Estados Unidos?

Durante la Revolución Americana, el comerciante Samuel Ellis era dueño de una isla de tres acres en el puerto de Nueva York. Se dice que él mismo era un inmigrante de Gales, y abrió una pequeña taberna en su isla para atender a los pescadores. Tras la muerte de Ellis, sus herederos heredaron la pequeña isla, pero en 1808 la vendieron al estado de Nueva York. El gobierno federal lo compró rápidamente ese mismo año por solo $ 10,000 y lo convirtió en un fuerte militar justo antes de la Guerra de 1812. Durante la Guerra Civil, se usó para albergar prisioneros y almacenar armas.

Para el 1 de enero de 1892, el gobierno había agregado tres acres más de vertedero a la isla y abrió una estación de inmigración en el lugar. Aparentemente, a nadie se le ocurrió cambiarle el nombre; el nombre de Ellis Island se quedó.

La primera inmigrante en atravesar la isla Ellis y pisar suelo estadounidense fue Annie Moore, una adolescente del condado de Cork, Irlanda. A su llegada, ella y sus hermanos se reunieron con sus padres, que se habían establecido anteriormente en la ciudad de Nueva York.

Sonia Risman no tuvo tanta suerte. Escapando de la Revolución Rusa en un barco de Ucrania, la joven había dejado toda su familia detrás y sabía que probablemente nunca los volvería a ver. Durante su viaje a América, lloró continuamente. Pero pronto estaría llorando por otras razones: al desembarcar en Ellis Island, debido a que sus ojos parecían hinchados e inflamados, un examen médico la etiquetó como víctima de tracoma, una infección ocular altamente contagiosa. Por eso, la inmigración le negó la entrada a Estados Unidos. Aturdida, asustada y sin ningún lugar adonde acudir, abordó un barco al azar que se dirigía a Montevideo, Uruguay. Ahí, Sonia, mi abuela —Construiría un nuevo la vida .

¿Sus familiares entraron a los Estados Unidos a través de Ellis Island? Cuéntanos su historia.

Claudia Gryvatz Copquin es una periodista, autora y ensayista residente en Nueva York. Síguela en Gorjeo .