¿Qué es el vitíligo? Todo sobre esta condición única de la piel que afecta la pigmentación de la piel y cómo tratarla

Los expertos comparten exactamente qué es esta afección de la piel y qué opciones de tratamiento para el vitíligo están disponibles.

• Autor: julia savacool
• Fecha actualizada:

El vitíligo es una afección que hace que la piel comience a perder su pigmentación, o color, sin razón aparente, lo que da como resultado manchas blancas que se notan especialmente en las personas cuyo tono de piel es naturalmente oscuro.

Si has oído hablar de esto condición crónica de la piel , hay una gran posibilidad de que haya estado en asociación con miguel jackson . Se informa que el Rey del Pop tuvo vitíligo, y otras celebridades también lo tienen, incluida la modelo. Winnie Harlow , quien ha tenido una presencia poderosa al mostrar la belleza y el estilo únicos de la condición. Sin embargo, en general, es un trastorno bastante raro: aproximadamente entre el 5% y el 2% de la población mundial tiene vitíligo, según un estudio en Informes Dermatología .

¿Qué hay detrás de esta enfermedad poco común y existe un tratamiento para ella? Esto es lo que los expertos tienen que decir.

¿Qué es el vitíligo?

¿Qué es el vitíligo exactamente? “El vitíligo es principalmente una enfermedad autoinmune de la piel que se dirige a las células productoras de pigmento llamadas melanocitos”, dice Bassel H. Mahmoud, MD, Ph.D. , profesor asociado de dermatología y miembro de la Clínica y Centro de Investigación de Vitíligo de la Universidad de Massachusetts en Worcester. “Esto da como resultado parches de despigmentación en forma de áreas blancas como la tiza en la piel que pueden variar desde muy pequeñas hasta muy grandes, incluso cubriendo la mayor parte de la superficie de la piel”.

Hay dos tipos diferentes de vitíligo, según el Institutos Nacionales de Salud . El más común se llama vitíligo no segmentario. “Esto tiende a propagarse lentamente con nuevos parches que se desarrollan de vez en cuando”, dice el Dr. Mahmoud. “El vitíligo no segmentario tiende a ser simétrico, lo que significa que aparece en ambos lados del cuerpo y puede detenerse y comenzar a lo largo de la vida de la persona. vida .” Por lo general, ocurre en una o algunas áreas de la piel, aunque a veces puede ocurrir más ampliamente en todo el cuerpo.

El otro tipo se conoce como vitíligo segmentario. “El vitíligo segmentario puede propagarse rápidamente, pero tiende a estabilizarse después de seis a 12 meses y luego se detiene”, dice el Dr. Mahmoud. Una vez que el vitíligo segmentario deja de propagarse, la mayoría de las personas no desarrollan nuevos parches en el futuro.

El vitíligo es un disruptor de la piel que ofrece igualdad de oportunidades y afecta tanto a mujeres como a hombres y personas de todas las razas. “Se podría pensar que la enfermedad es más común en la comunidad negra, pero eso es solo porque es más visible, debido a su piel más oscura”, dice Nada Elbuluk, M.D. , profesora asociada de dermatología en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California y directora del Centro para la Piel del Color y la Clínica de Trastornos Pigmentarios de la USC en Los Ángeles. “Las personas con piel más blanca también pueden tener vitíligo, la apariencia no es tan dramática”.

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Comprender el vitíligo como una condición autoinmune

cuando piensas en Enfermedades autoinmunes , podrías imaginarte lupus o Artritis Reumatoide . Con esas condiciones, el sistema inmunológico del cuerpo , que normalmente funciona como una barrera para evitar que las bacterias dañinas, los virus y las infecciones se infiltren en el cuerpo, se vuelve contra sí mismo y comienza a atacar las células sanas del cuerpo.

Cuando el sistema inmunitario comienza a atacar el tejido sano, a menudo resulta en articulaciones inflamadas, según el Institutos Nacionales de Salud . En los casos en que el sistema inmunitario ataca la piel, puede provocar erupciones, ampollas y cambios de color. Esto último es lo que sucede con el vitíligo, una enfermedad autoinmune en la que el ataque del sistema inmunitario a las células de la piel provoca la pérdida de pigmentación.

¿Qué causa el vitíligo?

Como es el caso con muchas condiciones autoinmunes, los científicos aún no están seguros de qué causa que solo algunas personas desarrollen vitíligo. Pero ciertos factores de riesgo hacen que sea más probable que desarrolle la afección que otros.

Por ejemplo, tener otra condición autoinmune puede aumentar su riesgo: en un estudio realizado por investigadores de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York , los científicos encontraron una prevalencia más del doble de artritis reumatoide y una prevalencia cuatro veces mayor de esclerosis múltiple en personas con vitíligo en comparación con la población general. “La condición también está asociada con otras enfermedades autoinmunes, como diabetes mellitus , enfermedad de tiroides o alopecia areata (un tipo de pérdida de cabello)”, agrega el Dr. Mahmoud.

La enfermedad de Addison, la anemia perniciosa, la psoriasis y el lupus sistémico también están asociados con el vitíligo. En un estudio , 15% a 25% de las personas con vitíligo tenían al menos otra condición autoinmune.

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¿El vitíligo es genético?

Investigación en la revista Clínicas dermatológicas sugiere que puede haber hasta 50 variaciones genéticas diferentes que contribuyen a que las personas desarrollen esta enfermedad. (Cabe señalar que la predisposición genética y una afección hereditaria no son lo mismo: si bien es cierto que tiene un mayor riesgo de vitíligo si uno de sus padres tiene la afección, incluso las personas sin un familiar de primer grado que tenga vitíligo aún pueden desarrollar mutaciones genéticas para ello.)

Independientemente, las variaciones genéticas por sí solas no son suficientes para causar la enfermedad; ese individuo genéticamente inclinado necesita tener un evento desencadenante, dice el Dr. Elbuluk. “Por ejemplo, pueden quemarse con el sol o rasparse la piel o incluso estar expuestos a mucho estrés”, explica. “Tiene que haber algo que desencadene la aparición del vitíligo”.

¿Puede el vitíligo afectar tu cabello?

Sí, en realidad. “Si tienes vitíligo, tu cabello puede volverse blanco”, confirma el Dr. Elbuluk. “Los mismos melanocitos que le dan color a tu piel también le dan color a tu cabello, por lo que el cabello también puede verse afectado”. No solo el pelo de la cabeza, tampoco: tenemos pelo en todo el cuerpo, señala el Dr. Elbuluk, y las personas con vitíligo pueden perder el color del pelo en los brazos, las piernas y otras áreas. Además, “algunas personas también pierden color en áreas como las membranas mucosas, que incluyen el interior de la boca, la nariz y los genitales”, agrega el Dr. Mahmoud.

Principalmente, sin embargo, notará la condición debido a la pérdida de color de la piel en las principales áreas del cuerpo. “El vitiligo puede desarrollarse en cualquier parte de la piel de una persona”, dice el Dr. Mahmoud. “Suele aparecer primero en la cara, manos y pies. Con el tiempo, las manchas y los parches pueden crecer y luego aparecer también en otras áreas del cuerpo”.

¿Se puede prevenir el vitíligo?

Así como no existe una causa única conocida para el vitíligo, tampoco existe una forma conocida de prevenir que se desarrolle. “No tenemos una forma de detectarlo en el útero o realizar una prueba para ver si podría contraerlo más adelante en la vida”, dice el Dr. Elbuluk. “No hay forma de prevenirlo si estás genéticamente predispuesto”.

Lo principal, dice, es tratar de reducir la exposición a las cosas que los expertos saben que pueden desencadenar la afección. “Por ejemplo, sabemos que el estrés puede ser un evento desencadenante para las personas que están predispuestas al vitíligo”, dice ella. “Entonces, en la medida en que pueda mejorar su equilibrio emocional y bienestar psicológico, puede ser beneficioso”.

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¿Cómo se trata el vitíligo?

No existe una cura para esta afección de la piel, pero existen tratamientos efectivos disponibles y varias opciones prometedoras en preparación. Los tratamientos actuales incluyen:

Fototerapia

Este enfoque no invasivo utiliza luz UVB de banda estrecha para mejorar el color de la piel despigmentada. un estudio en JAMA Dermatología encontró que el 74 % de las personas con vitíligo vieron una mejora de al menos un 25 % en su condición después de usar fototerapia durante seis meses, mientras que el 44 % de las personas vieron una mejora del 75 % o más en el vitíligo en su rostro después de seis meses. (Notablemente, los participantes del estudio no vieron una mejora importante de la condición en sus manos o pies usando fototerapia).

Psoralenos más luz ultravioleta A (PUVA)

Una vez considerado el enfoque de tratamiento estándar, PUVA ahora se usa con menos frecuencia debido a los métodos más nuevos que tienen menos efectos secundarios. psoralenos son tipos de medicamentos, en forma tópica o en pastillas, que hacen que la piel se oscurezca cuando se exponen a la luz ultravioleta A. Este enfoque no se recomienda para mujeres que están embarazadas o amamantando; también puede aumentar su riesgo de cáncer de piel .

Tratamientos con láser

Investigación en el Revista de la Academia Americana de Dermatología encontró una mejoría en el color de la piel en el 82 % de los casos de vitíligo después de tres sesiones semanales de terapia con láser, para un total de 12 tratamientos.

esteroides tópicos

Según un metaanálisis en el Revista de Dermatología Clínica y Estética , el 65 % de las personas con vitíligo habían mejorado la pigmentación tres meses después del uso diario de una crema con corticosteroides. (Los Academia Americana de Dermatología señala que este enfoque puede ser más exitoso para el vitíligo en la cara; es menos efectivo en manos y pies.)

Cirugía

Si las lesiones de vitíligo no responden a los tratamientos anteriores, los dermatólogos se refieren a ello como vitíligo recalcitrante, dice el Dr. Mahmoud. “La resistencia al tratamiento suele estar relacionada con una pérdida completa del reservorio de melanocitos en el área afectada”, dice. En estos casos, “no se logrará la repigmentación a menos que los melanocitos se extraigan de la piel normalmente pigmentada y luego se introduzcan quirúrgicamente en el área blanca afectada por el vitíligo”.

La cirugía implica procedimientos de trasplante de tejidos o células. “El procedimiento de trasplante de queratinocitos de melanocitos (MKTP) es una técnica de trasplante celular que está emergiendo como una solución importante”, dice el Dr. Mahmoud. “MKTP es una técnica quirúrgica precisa, rápida y segura para el trasplante que permite el tratamiento de lesiones grandes y despigmentadas en un solo entorno quirúrgico”. Una revisión reciente en JAMA Dermatología de 8776 pacientes que se sometieron a cirugía por vitíligo encontró que el 81 % de los participantes experimentan al menos una mejora del 50 % en la pigmentación de la piel con la intervención quirúrgica.

Despigmentación

Una opción de 'último recurso', la eliminación sistemática de la pigmentación funciona mejor para las personas que ya han perdido la mayor parte del color de su piel debido al vitíligo. Este enfoque utiliza una crema para eliminar el pigmento del resto de la piel, un proceso que puede llevar varios años de tratamientos diarios para completarse.

Además, una clase de medicamentos llamados inhibidores de la cinasa de Janus (JAK) han tenido éxito en ensayos clínicos para tratar el vitíligo, según un nuevo estudio . Los inhibidores de JAK funcionan dirigiendo e interrumpiendo las señales de proteínas específicas que desencadenan el proceso de despigmentación.

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¿Puede una dieta vegana ayudar a curar el vitíligo?

Dada la continua y disruptiva naturaleza de la enfermedad, es natural preguntarse si enfoques alternativos como cambiando tu dieta podría ayudar a reducir la apariencia del vitíligo. En pocas palabras: No. “No existen ensayos clínicos que muestren correlaciones directas entre la dieta, el ejercicio y el vitíligo”, dice el Dr. Elbuluk. Aún así, un plan de alimentación saludable puede tener beneficios: 'Hay algunos estudios que muestran que ciertos antioxidantes pueden ayudar a estabilizar el vitíligo, por lo que [una] dieta sana y equilibrada es buena, incluso si no hay datos concretos de que comer ciertos alimentos marcará la diferencia'. .”

Así que ignora lo que hayas visto en el Internet sobre dietas veganas milagrosamente 'curando' la condición: la ciencia no lo respalda. Investigaciones recientes tanto en el Revista de Medicina Alternativa y Complementaria y Clínicas dermatológicas sugiere que no hay suficiente evidencia para decir de manera concluyente que una dieta específica puede tener un impacto importante en esta enfermedad, y si lo hace, es en conjunto con la intervención médica tradicional.

Celebridades Con Vitíligo

Muchas personas que viven con vitíligo dicen que el estigma y la información errónea que difunde el público en general los hace sentir condenados al ostracismo por esta enfermedad. No es contagioso y las personas con vitíligo no han hecho nada para provocarlo, subraya el Dr. Mahmoud. El aspecto de salud mental de la condición es desafiante, agrega: 'El vitíligo puede tener un efecto psicológico devastador en los pacientes y puede afectar su calidad de vida'.

Un creciente movimiento social alienta a las personas con vitíligo a abrazar la apariencia única de su piel, y un número creciente de celebridades se están abriendo sobre la vida con esta afección. Estas son algunas de las figuras públicas que se han asociado con el vitíligo:

• miguel jackson . Aunque durante su vida se habló mucho de un tono de piel cada vez más claro, la mayoría de los expertos están de acuerdo que el Rey del Pop tenía vitíligo.
• Modelo Winnie Harlow. Incluso después de construirse una exitosa carrera en la pasarela, Harlow todavía se encuentra respondiendo preguntas sobre su apariencia, como esta publicación de instagram , cuando una fan confundió su piel despigmentada con una camiseta blanca.
• David Dastmalchian . Difícil de creer, pero mientras crecía, esta hermosa estrella de Hollywood estaba increíblemente acomplejada por las manchas blancas en su piel debido a su vitíligo, admitió en una entrevista con Salud de los hombres .
• joe rogan . La personalidad de los medios Rogan ha hablado sobre su batalla contra el vitíligo en su pódcast y cuentas de redes sociales . Él le da crédito a una 'dieta carnívora' por ayudar a reducir la apariencia de algunas manchas blancas (aunque no hay evidencia científica de que esta o cualquier dieta tenga un impacto profundo en la enfermedad).
• barbie vitíligo . Sí, la muñeca de seis décadas y contando presenta una representación importante en este espacio: en 2020, Mattel lanzó la icónica muñeca Barbie con manchas blancas en la piel debido al vitíligo.

¿Línea de fondo? No hay nada fácil en vivir con vitíligo, pero tampoco hay razón para sentirse avergonzado. A medida que más y más celebridades alzan la voz y celebran sus diferencias de piel, allanan el camino para que otros hagan lo mismo.

A continuación: Proteja su piel con el mejor protector solar para cada tipo de piel .

Fuentes:

• Bassel H. Mahmoud, MD, Ph.D., profesor asociado de dermatología y miembro de la Clínica y Centro de Investigación de Vitíligo de la Universidad de Massachusetts en Worcester
• Nada Elbuluk, M.D. , profesor asociado de dermatología en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California y director del Centro de la Piel del Color y la Clínica de Trastornos Pigmentarios de la USC en Los Ángeles
• ABC Noticias : “Exclusivo: fotos de Michael Jackson muestran signos de vitíligo y pinchazos de agujas”.
• Deportes Ilustrados : “Esta es la razón por la que Winnie Harlow no quiere que digas que está ‘sufriendo’ de vitíligo”.
• Instituto Nacional de Artritis y Afecciones Musculoesqueléticas y de la Piel : 'Condiciones autoinmunes'.
• Institutos Nacionales de Salud : “Vitíligo”.
• Clínica dermatológica s : “Genética del vitíligo”.
• Asesor de Dermatología : 'Estudio encuentra múltiples nuevas asociaciones de enfermedades con vitíligo'.
• Revista de la Academia Americana de Dermatología : 'Enfermedades comórbidas del vitíligo: un estudio retrospectivo transversal de 10 años de una población urbana de EE. UU.'.
• Informes Dermatología :: “Vitíligo: lo viejo, lo nuevo”.
• Medicina Genómica : “La genética del vitíligo generalizado: vías autoinmunes y una relación inversa con el melanoma maligno”.
• Academia Americana de Dermatología : “Vitiligo: Diagnóstico y tratamiento.”
• El Diario de Dermatología Clínica y Estética : “Avances en Vitíligo: Una Actualización en Tratamientos Médicos y Quirúrgicos.”
• Revista de la Academia Americana de Dermatología : “Tratamiento del vitíligo con el láser excimer de 308 nm: un estudio piloto”.
• Revista de la Asociación Médica Estadounidense - Dermatología : “Fototerapia para el Vitíligo,”
• Drugs.com: “psoralenos”.
• Revista de la Asociación Médica Estadounidense - Dermatología : 'Intervenciones quirúrgicas para pacientes con vitíligo: una revisión sistemática y un metanálisis'.
• Fronteras en Inmunología : 'Inhibidores de Janus Kinase en el tratamiento del vitíligo: una revisión'
• Revista de Medicina Alternativa y Complementaria : 'Una revisión sistemática de la nutrición, los suplementos y las terapias adyuvantes a base de hierbas para el vitíligo'.
• Clínicas dermatológicas : 'El papel de la dieta y los suplementos en el control del vitíligo'.
• Escuela de Medicina UMass Chan : “¿Michael Jackson tenía vitíligo?”
• Instagram : 'Winnie Harlow'.
• Salud de los hombres : 'David Dastmalchian de Dune está marcado, se siente genial y está en todos tus éxitos de taquilla favoritos'.
• Youtube : '¿La dieta carnívora está limpiando el vitíligo de Joe Rogan?'
• CNN : “Las nuevas muñecas Barbie cuentan con vitíligo y modelos sin pelo en un intento por impulsar la diversidad”.

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