¡Revelada la fórmula secreta de Coca-Cola!

Tengo la fórmula secreta más famosa del mundo y ni siquiera he hecho un lote. Quizás puedas, pero sería ilegal, ya que contiene una pequeña cantidad de cocaína. Además, soy escritor, no químico de sabores ni inventor loco, así que ni siquiera lo he intentado. Pero cómo llegué a estar en posesión de esta fórmula escrita a mano, y lo que significa, es una historia interesante.

El facsímil de arriba proviene de la página 491 de mi Nuevo libro , Por Dios, el país y la Coca-Cola: la historia definitiva del gran refresco estadounidense y la empresa que lo hace (Libros básicos, 2013, tercera edición). Esa es la letra de Frank Robinson, el mismo tipo que nombró a Coca-Cola en primer lugar. Su socio, el curandero de patentes de Atlanta y farmacéutico John Pemberton, creó la bebida en 1886, pero simplemente la llamó mi bebida de templanza hasta que Robinson sugirió el nombre pegadizo, que se refiere a sus dos ingredientes principales de la droga: hoja de coca (que contiene el alcaloide cocaína) y nuez de cola (que contiene el alcaloide cafeína). La letra de Robinson puede parecer familiar, ya que también escribió el famoso logotipo de letra cursiva de Coca-Cola. También publicitó y fabricó la bebida en sus primeros años. Y después de que Pemberton lo traicionó vendiendo los derechos por partes sin su permiso, fue Robinson quien convenció a otro farmacéutico de Atlanta, Asa Candler, de hacerse con Coca-Cola después de la muerte de Pemberton en 1888 y promoverla adecuadamente.

Sin Frank Robinson, a quien llamo el héroe olvidado de Coca-Cola, la bebida probablemente habría seguido el camino de otros brebajes de Pemberton, como Extracto de Stillingia, Globe Flower Cough Syrup o French Wine Coca.

Notarás que la fórmula de la Coca de vino francesa, inventada en 1884, también se incluye aquí. Eso es porque en realidad es el precursor de Coca-Cola. Aquí está la primicia sobre eso. En la década de 1880, Vin Mariani, un vino francés con una infusión de hoja de coca, era una bebida de fama mundial, respaldada por personas como Thomas Edison, la reina Victoria y el papa León XIII. Así que la Coca de vino francesa de Pemberton fue solo uno de los numerosos imitadores. Luego, en 1885, Atlanta votó a favor de secarse a partir del 1 de julio de 1886. Presa del pánico, Pemberton modificó su bebida para eliminar el vino, aunque dejó el extracto fluido de hoja de coca. Añadió nuez de cola, jugo de lima, ácido cítrico, un poco de colorante de caramelo, una serie de aceites esenciales interesantes (vainilla, nuez moscada, cilantro, neroli, etc., combinados con una cantidad insignificante de alcohol) y una gran cantidad de azúcar para endulzar. el sabor amargo. Luego mezcló una onza del jarabe con cinco onzas de agua carbonatada sobre hielo, ylisto—Coca-Cola, introducida en mayo de 1886.

La ironía es que cuando Atlanta supuestamente se secó un par de meses después, Pemberton descubrió que aún podía vender vino de coca francés como bebida medicinal. Realmente no había necesitado modificarlo después de todo.

Entonces, ¿cómo obtuve esta copia facsímil? Cuando estaba escribiendo la primera edición del libro hace veinte años, entrevisté a Frank Robinson II, un bisnieto, que jugó al gato y el ratón conmigo, lo que me permitió echar un vistazo rápido a la fórmula, pero nunca dejarme tener. eso. Unos años más tarde, cuando se estaba divorciando, su esposa exigió la fórmula como parte del acuerdo, lo que provocó una batalla muy pública al respecto. Frank pudo quedárselo, pero luego murió de cáncer en 2001. Cuatro años después, su hermana Laura Robinson Vanwagner me llamó de la nada. Ella tenía la fórmula. Realmente debería tener una copia, dijo, y me la dio.

Más de un siglo después de que Pemberton presentara la bebida, la fórmula básica se mantuvo igual, pero se modificó un poco con el tiempo. Asa Candler y Frank Robinson jugaron con él, lo que puede explicar el hecho de que esta versión no es exactamente la misma que la otra fórmula que tengo en el libro que encontré en el libro de recetas de Pemberton. Luego sacaron la cocaína en 1903 (aunque la fórmula todavía contiene hoja de coca decocainizada). Unos años más tarde, como parte de un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos, redujeron la cantidad de cafeína a la mitad. En la década de 1980, Coca-Cola en Estados Unidos pasó del azúcar al jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. En algún momento, el ácido fosfórico reemplazó al ácido cítrico.

Entonces, la Coca-Cola que bebes hoy no es la misma. Y presumiblemente, la fórmula tan famosa encerrada en una bóveda en el museo World of Coca-Cola en Atlanta tampoco es la misma. (Para ver mi pequeño recorrido en video de esta presentación exagerada de la bóveda, haga clic en aquí .)

Entonces, ¿por qué tanto furor por esta fórmula secreta de fama mundial? Creo que tiene más que ver con la mística y la exageración que con la realidad. Cuando consideré por primera vez incluir la fórmula en mi libro, me preocupaba que pudiera dañar a la empresa de alguna manera. Así que le pregunté a un portavoz de Coca-Cola qué pasaría si yo (hipotéticamente) hiciera eso.

Sonrió, abrió el cajón de su escritorio y fingió darme algo. Aquí tienes, Mark. Digamos que tengo la fórmula aquí. ¿Que vas a hacer con eso? Dije que lo pondría en mi libro.¿OK entonces que?Bueno, tal vez alguien lo lograría.Está bien. ¿Cómo lo llamarán? ¿Cómo lo distribuirán y anunciarán? ¿Qué cobrarán?Vi su punto. Coca-Cola había pasado más de un siglo creando el sistema de distribución y publicidad más eficaz del mundo. ¿Por qué alguien haría todo lo posible para comprar una Coca-Cola falsa que tendría que costar más dinero y ser más difícil de encontrar que la Real Thing?

Buena pregunta. Resulta que elrealLa fórmula de Coca-Cola no es ningún secreto. Está a la vista: marketing implacable y disponibilidad universal.

Mark Pendergrast es el autor de Por Dios, el país y la Coca-Cola: la historia definitiva del gran refresco estadounidense y la empresa que lo hace ,y otros libros, incluidos Motivos poco comunes: la historia del café y cómo transformó nuestro mundo . Para obtener información sobre sus libros y para contactarlo, vaya a markpendergrast.com .