TLC para sus pulmones: 15 formas saludables de mantener sus pulmones en plena forma

Lo entendemos: no está planeando correr un maratón (o una campaña presidencial), escalar el Monte Everest o tocar la gaita en el corto plazo. Pero eso no significa que sus pulmones no merezcan cuidados tiernos y amorosos.

Los pulmones sanos no solo son esenciales para las funciones vitales de su cuerpo, sino que también le permiten hacer ejercicio, hablar y realizar sus actividades diarias, dice Robert Kotloff, M.D. , presidente de medicina pulmonar en la Clínica Cleveland.

Esos dos órganos de forma cónica hacen el trabajo de un campesino, lo que le permite inhalar y exhalar de 12 a 15 veces por minuto en reposo, o unas 20.000 veces al día, y trabajar en conjunto con el resto de su sistema respiratorio para transportar oxígeno por todo su cuerpo. y eliminar el dióxido de carbono, un gas de desecho, de su sangre.

Cuando los pulmones no están en su mejor momento, lo sabes, ya que cualquiera que haya jadeado, tenga problemas para recuperar el aliento, tosió sin parar o dolor en el pecho desarrollado atestiguará. De echo, Enfermedades pulmonares , incluido el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el cáncer de pulmón, afectan a millones de estadounidenses. Y cada año, las molestas infecciones pulmonares como los resfriados, la gripe y la bronquitis nos hacen sentir miserables a muchos de nosotros. Es más, al igual que las rodillas, los ojos y otras partes del cuerpo, los pulmones muestran los efectos del tiempo. Alcanzan su función máxima a mediados de los 20 y disminuyen a medida que envejece, dice Albert A. Rizzo , asesor médico senior de la American Lung Association.

15 formas de mantener saludables los pulmones

Al igual que sus músculos, el tejido pulmonar puede comenzar a perder algo de elasticidad a medida que envejece, lo que hace que respire con un poco más de esfuerzo. La buena noticia: las estrategias simples pueden reducir el riesgo de enfermedad pulmonar , mantendrá su salud durante la temporada de resfriados y gripe y minimice los cambios relacionados con la edad. Hay muchas cosas que puede hacer para mantenga sus pulmones fuertes y saludables , incluso a medida que usted (y ellos) envejecen un poco. A continuación, le indicamos cómo ser proactivo para protegerlos:

No fume.

Es lo más importante que puede hacer para mantener la función pulmonar normal, dice Kotloff. Manténgase alejado del humo de segunda mano también. Ambos afectan la capacidad de los cilios, fibras similares a pelos que recubren los pulmones, para eliminar los agentes infecciosos de los pulmones, agrega. Eso aumenta el riesgo de infecciones respiratorias, incluidas neumonía . El humo del cigarrillo también destruye las fibras elásticas de los pulmones para que no vacíen el aire tan rápido como deberían, lo que provoca enfisema. Y no hace falta decirlo, el humo del cigarrillo aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.

Evite el humo de segunda mano, especialmente si acaba de dejar de fumar.

No se trata solo de resistir la tentación: los investigadores alemanes descubrieron que un receptor en los pulmones llamado Frizzled 4 se bloquea cuando inhala el humo del cigarrillo. Frizzled 4 ayuda a que sus pulmones sanen y desarrollen nuevas células sanas; sin él, los síntomas de la bronquitis o la EPOC pueden empeorar.

No te subas a la tendencia del vapeo.

Es posible que los cigarrillos electrónicos no sean tan inofensivos como cree. En 2019, una misteriosa enfermedad pulmonar, ahora llamada EVALUAR , muestra que el vapeo tiene sus propios riesgos graves para la salud, así como algunos efectos secundarios bastante graves y evidencia de que el vapeo afecta la fertilidad . Vapear afecta tus pulmones , también. Puede afectar los genes que defienden su sistema inmunológico en las vías respiratorias superiores, lo que podría dejarlo más vulnerable a las infecciones respiratorias. Trabaje con su médico en un plan para dejar de fumar antes de comenzar a vapear.

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Minimiza los contaminantes.

Todas esas cosas desagradables en el aire pueden afectar los pulmones. Un estudio de 2019 de más de 7.600 europeos encontró que las personas expuestas regularmente a niveles más altos de contaminantes del aire, incluidos los asociados con el tráfico, obtuvieron calificaciones más bajas en las pruebas que miden la cantidad de aire que ingresa a los pulmones cuando inhalan. Muchos contaminantes harán que las vías respiratorias se contraigan, lo que provocará dificultad para respirar y el empeoramiento de trastornos como el asma y la EPOC, dice Kotloff. Incluso los solventes domésticos, como lejía, amoníaco, ambientadores y cera para muebles y pisos, pueden desencadenar una respuesta similar al asma independientemente de si alguien tiene o no vías respiratorias sensibles, especialmente si se concentran o se usan en un área no ventilada.

Otros culpables incluyen alérgenos como la caspa de perros y gatos, los ácaros del polvo y el moho. Estos pueden causar inflamación en las vías respiratorias, dice Rizzo, jefe de sección, medicina pulmonar / de cuidados críticos, Christiana Care Health System en Newark, Delaware. El resultado: las vías respiratorias pueden estrecharse y producir un exceso de mucosidad, lo que provoca dificultad para respirar, agrega.

¿Qué hacer? Durante el verano, controle la calidad del aire. Cuando haya una alerta de ozono, quédese en el interior, y encienda el aire acondicionado, o haga sus mandados y haga ejercicio al aire libre por la mañana antes de que suban los niveles de ozono. Minimice el uso de productos domésticos que contengan productos químicos irritantes; cuando los use, asegúrese de que el área esté ventilada; prevenga el moho y, si lo tiene, contrate a un profesional para que lo limpie; y pase la aspiradora con regularidad para eliminar la caspa y los ácaros del polvo.

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Adelgaza tu cintura.

El abultamiento del vientre no solo es malo para tu corazón. Un estudio publicado en 2019 en la Revista estadounidense de medicina respiratoria y de cuidados intensivos encontró una fuerte asociación entre la obesidad abdominal, un síntoma del síndrome metabólico, un factor de riesgo de enfermedad cardíaca, y la función pulmonar deteriorada. Una barriga demasiado grande dificulta que el diafragma se expanda y se llene de aire cuando inhala, dice Rizzo. Eso puede causar dificultad para respirar, especialmente cuando, por ejemplo, sube escaleras o se inclina para atarse los zapatos. . Para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, apunte a una circunferencia de la cintura de no más de 40 pulgadas si es hombre y no más de 35 pulgadas si es mujer, advierte los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Tiene sentido que esto también sea bueno para pulmones más sanos.

Sudar un poco.

El ejercicio es bueno para los pulmones en más de un sentido. Por un lado, mantendrá su peso bajo y su barriga se recortará. Además, la respiración más profunda que hace cuando hace ejercicio ayuda a eliminar la mucosa de la parte inferior de los pulmones, dice Rizzo. Eso hace que los pulmones sean más eficientes para llevar oxígeno al torrente sanguíneo y eliminar el dióxido de carbono, dice. Y una nueva investigación de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago sugiere que puede haber otra ventaja. Después de analizar datos de un estudio que midió la función pulmonar de personas durante el transcurso de 20 años, los investigadores encontraron que aquellos que estaban en mejor forma cuando comenzó el estudio, así como aquellos que mantuvieron su nivel de aptitud física o mejoró, experimentó la menor disminución de la función pulmonar. ¿Cuánto es suficiente? Es demasiado pronto para decirlo, pero para reducir el riesgo de enfermedad, los CDC recomiendan hacer 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana o 75 minutos de ejercicio vigoroso.

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Come saludablemente.

Si bien no existe un plan de alimentación saludable para los pulmones, un estudio publicado en 2019 en El BMJ informó que las personas que comían más cereales integrales, ácidos grasos poliinsaturados como el aceite de oliva y girasol, frutos secos, alimentos ricos en ácidos grasos omega 3 como el salmón y la caballa, y consumían bajas cantidades de carne roja y procesada, cereales refinados y azúcar. Las bebidas endulzadas tenían un riesgo menor de EPOC, que incluye bronquitis y enfisema. Los investigadores no pueden decir cuánto o qué poco de estos alimentos necesarios para mantener sanos los pulmones . Comer una combinación de comida saludable y limitar los alimentos no saludables parece ser más efectivo, dice el coautor del estudio Walter C. Willett, M.D. , presidente del departamento de nutrición de Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública. Cuanto más saludable sea la dieta, más saludables serán los pulmones.

Manténgase alejado de las infecciones.

A reducir su riesgo de resfriados, gripe y otras infecciones que podrían asentarse en sus pulmones, lávese las manos con regularidad. Reciba una vacuna anual contra la gripe para reducir su riesgo de contraer la gripe; se estima que 200,000 personas son hospitalizadas cada año debido a infecciones relacionadas con la gripe, incluida la neumonía; y si tiene 65 años o más, aplíquese la vacuna antineumocócica para reducir el riesgo de neumonía bacteriana. (La vacuna también se recomienda para niños, así que consulte a su pediatra).

Nunca ignore la dificultad para respirar.

¿Se siente constantemente sin aliento últimamente cuando sube las escaleras? No se encoja de hombros simplemente como si estuviera fuera de forma. Investigadores suecos descubrieron recientemente que la dificultad para respirar durante el esfuerzo puede ser un síntoma pasado por alto de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), un término que ahora se usa para describir un grupo de enfermedades pulmonares progresivas que incluyen enfisema y bronquitis crónica. Es clave escuchar a su cuerpo; si su dificultad para respirar es nueva, persistente o empeora, infórmeselo a su médico.

Hay intervenciones que pueden prevenir o minimizar la dificultad para respirar, dice Ben Wano , educador del departamento de terapia respiratoria del Hospital de la Universidad de Kansas en Kansas City, Kansas. Estos incluyen broncodilatadores para abrir las vías respiratorias, oxígeno suplementario, fisioterapia torácica para ayudarlo a expulsar las secreciones que obstruyen los pulmones y ejercicios de respiración para fortalecer el diafragma y ayudarlo a respirar mejor.

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Prueba el aceite de pescado.

Un estudio del Centro Médico de la Universidad de Rochester encontró que un suplemento de aceite de pescado de alta calidad que contiene el compuesto 17-HDHA puede reducir el riesgo de asma. Se demostró que este tipo de ácido graso poliinsaturado omega-3 realmente reduce la producción de IgE, un anticuerpo que desencadena el asma en el cuerpo.

Sea realista sobre el radón.

Es la principal causa de cáncer de pulmón en no fumadores , según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Puede comprar un kit de prueba de radón en las tiendas de mejoras para el hogar para comprobar que no está expuesto a niveles peligrosos de este gas inodoro.

Ir al dentista.

Hacerse chequeos y limpiezas dos veces al año reduce las bacterias en la boca. Eso es importante, porque puede inhalar bacterias como estreptococos y estafilococos y terminar con neumonía bacteriana, según la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América.

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Obtenga el tratamiento adecuado para la EP.

La embolia pulmonar (EP), un coágulo de sangre en el pulmón, mata hasta 100.000 personas por año. Si desarrolla una EP, a menudo como resultado de una trombosis venosa profunda (TVP) en la pierna, pregúntele a su médico acerca de un tratamiento dirigido por catéter poco conocido, que administra medicamentos anticoagulantes directamente a su pulmón. Los investigadores que se presentan en la Sesión Científica más reciente del Colegio Americano de Cardiología informan que el tratamiento extremadamente efectivo no se usa tan ampliamente como debería ser.

Arriba tu vitamina D. .

Una nueva investigación muestra que tomar un suplemento de vitamina D en dosis altas puede reducir las posibilidades de contraer bronquitis y neumonía. Pregúntele a su médico cuál es la dosis adecuada para usted.

Hágase un examen de detección de cáncer de pulmón.

El cáncer de pulmón se cobra la vida de más de 400 hombres y mujeres en los Estados Unidos todos los días, dice Andrea McKee, MD, miembro de la junta asesora de la American Lung Association. Un mejor cribado en forma de tomografía computarizada (TC) es una nueva herramienta prometedora en la batalla contra la enfermedad. La exploración pulmonar por TC puede encontrar cáncer de pulmón en una etapa curable temprana antes de que se desarrollen los síntomas y ahora se recomienda para personas con alto riesgo, dice McKee, incluidos los fumadores actuales o exfumadores de 55 años o más que han fumado un promedio de un paquete de cigarrillos al día durante 30 años. La prueba toma solo unos segundos y la mayoría de los centros que realizan la prueba no requieren que se cambie de ropa.

Cómo mantener sus pulmones sanos en climas más fríos

¿Sabías que los cambios de clima pueden afectar tus pulmones? Es cierto, sus pulmones necesitan TLC durante todo el año, pero considere tener más cuidado cuando las temperaturas comiencen a bajar. Mire el video a continuación para el Dr. Sumita Khatri en los consejos específicos de Cleveland Clinic para mantener sus pulmones sanos en climas fríos.

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Desfile se asoció con Cleveland Clinic para realizar una encuesta relacionada con la salud pulmonar, ¡y los resultados están listos! Estos son algunos de nuestros hallazgos más sorprendentes:

20,000
Número promedio de veces al día que inhala y exhala, una función que ayuda a su sistema respiratorio a transportar oxígeno por todo el cuerpo y eliminar los desechos de dióxido de carbono de la sangre.

Media cancha de tenis
El tamaño de la superficie interna total de los pulmones de los adultos (solo el 15 por ciento de los encuestados acertó: ¡la mayoría eligió el tamaño de una sartén!)

20 minutos
Cuánto tiempo después de dejar de fumar antes de que su cuerpo experimente cambios positivos (el 29 por ciento de los encuestados lo hizo bien)

Publicado en septiembre de 2016; Última actualización en agosto de 2020.