Treinta años después del vuelo de Sally Ride, las mujeres astronautas alcanzan nuevas alturas

Hoy hace treinta años, Paseo de Sally abordó el transbordador espacial Challenger y se convirtió en la primera mujer estadounidense en volar al espacio.

La misión histórica de Ride rompió múltiples barreras. No solo fue la primera mujer estadounidense en el espacio; a los 32 años, era (y sigue siendo) la astronauta más joven en hacer el viaje.

“Lo que había comenzado más de dos décadas antes como una operación militar estrictamente masculina para llegar a la Luna, para vencer a los rusos, finalmente fue amigable para las mujeres”, escribió la biógrafa y periodista de Ride. lynn sherr , en un ensayo reciente para desfile . con . “Había atravesado el último techo de cristal, llevándonos a todos con ella”.

En las tres décadas posteriores al vuelo de Ride, dice Sherr, 44 astronautas estadounidenses más, así como casi una docena de otros países, han volado al espacio.

Esta semana, la NASA alcanzó un nuevo hito: la agencia espacial presentó su nueva clase de astronautas y, por primera vez, la mitad de los reclutas son mujeres. Una de las mujeres es piloto de la Marina de los EE. UU., otra es piloto de helicóptero en el Ejército y las otras dos son científicas. Los cuatro hombres elegidos tienen antecedentes militares.

Los ocho candidatos fueron elegidos entre más de 6.300 solicitantes y se sometieron a una serie de rigurosas pruebas y entrevistas físicas y psicológicas. Aunque la división de género cincuenta y cincuenta es la primera para la NASA, la agencia insiste en que el género no fue una consideración en el proceso de selección.

“Nunca determinamos cuántas personas de cada género vamos a llevar”, dijo la astronauta y directora de operaciones de la tripulación de vuelo, Janet Kavandi, durante una rueda de prensa Lunes. “Estas fueron las personas más calificadas de las que entrevistamos”.

En cualquier caso, la selección sin precedentes de cuatro mujeres astronautas no podría haber llegado en un momento más adecuado. No solo estamos celebrando el vuelo récord de Sally Ride; esta semana también marca el 50 aniversario del primer vuelo espacial de una mujer, la cosmonauta e ingeniera soviética Valentina Tereshkova, que pasó tres días en el espacio a la edad de 26 años.

Para más información sobre el vuelo de Sally Ride y la historia de las mujeres astronautas, lea el libro de Lynn Sherr. conmovedor homenaje a Ride y su influencia en los vuelos espaciales modernos.