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(Foto de iStock)

Puede que conozcas a alguien con social ansiedad si tiene un amigo o un ser querido que hace todo lo posible por evitar situaciones sociales, o parece abrumado cada vez que le presentan a gente nueva. El trastorno de ansiedad social es el segundo más común tipo de trastorno de ansiedad en los EE. UU. y se dice que afecta 15 millones de adultos .

¿Qué es la ansiedad social?

La ansiedad social es ansiedad que ocurre al anticipar o participar en algún tipo de situación social, como hablar en público, conocer gente nueva o ir a una fiesta. La mayoría de las personas experimentan cierta preocupación en diferentes situaciones sociales; sin embargo, cuando se convierte en un miedo tan intenso durante un largo período de tiempo y conduce a la evitación o al sufrimiento a través de la mayoría de las interacciones sociales, esto es lo que en la práctica se denomina trastorno de ansiedad social o fobia social (como a veces se le conoce) explica Danielle Maack, Ph.D. con Delta Autumn Consulting, LLC .


Para un extraño, una persona con trastorno de ansiedad social a menudo se confunde con tímida o tímida, pero los expertos señalan que la situación es mucho más grave que eso. La ansiedad social no es solo el nerviosismo que cualquiera puede experimentar antes de interactuar con los demás. Es muy paralizante, incluso doloroso de tratar, dice Brian Wind, Ph.D. , ex copresidente del Comité Asesor de Asistencia de Colegas de la Asociación Estadounidense de Psicología.

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¿Quién padece ansiedad social?

Psicólogo y experto en salud mental pediátrica Dr. Roseann Capanna-Hodge , dice que la ansiedad social generalmente comienza en la primera infancia y puede empeorar con el tiempo a medida que aumentan las demandas sociales. Como resultado, los niños pueden ser percibidos como tímidos o introvertidos desde el principio y luego se vuelve más evidente que tienen niveles clínicos de ansiedad que se interponen en su capacidad para establecer relaciones, agrega.

Y aunque la ansiedad social en general es una afección infantil que, si no se trata, puede continuar hasta la edad adulta, definitivamente puede ocurrir por primera vez en la edad adulta. El inicio en la edad adulta a menudo es precipitado por una experiencia social difícil, como sentirse humillado públicamente durante un discurso, ser empujado a un nuevo papel muy incómodo o experimentar una situación inesperada y muy estresante. la vida cambio que requiere interacciones sociales novedosas, señala Dra. Carla Marie Manly , psicólogo clínico y autor de Joy from Fear: Create the Life of Your Dreams by Making Fear Your Friend.

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Desencadenantes de la ansiedad social

Las siguientes, según Wind, son situaciones que podrían desencadenar a alguien con trastorno de ansiedad social:


  • Ser presentado a otros

  • Siendo objeto de burlas

  • Recibir críticas

  • Hablar en público

  • Haciendo llamadas telefónicas

  • Ser el centro de atención

  • Conocer a personas que ocupan puestos de autoridad o notables, como policías, celebridades o políticos.

  • Ser observado mientras está haciendo algo

Pero no todas las situaciones sociales son desencadenantes para las personas con ansiedad social, dice Laura Geftman, trabajadora social clínica con licencia y fundadora de La calma, la frescura y la compostura , una plataforma que explora la forma en que el cannabis puede desempeñar un papel en el tratamiento de las condiciones de salud mental. Para aquellos con ansiedad social, algunas situaciones se sienten normales para pasar, mientras que otras son angustiantes. Por ejemplo, cuando una persona con ansiedad social está rodeada de personas o situaciones con las que está familiarizada y se siente cómoda, es posible que no muestre ningún signo de ansiedad social. Pero las personas con ansiedad social pueden desencadenarse por situaciones que les presentan cosas nuevas y desconocidas, las colocan en el centro de atención o las juzgan de alguna manera, dice Geftman.

Síntomas de ansiedad social

  • Palpitaciones del corazón

  • Transpiración

  • Rubor

  • Urticaria

  • Mareo

  • Dificultad para respirar

  • Malestar estomacal o náusea

  • La necesidad de orinar con frecuencia o de repente.

Todos estos síntomas se remontan a la sensación de 'lucha o huida' que está sucediendo en el interior, dice Wind.

¿Cómo es la vida con ansiedad social?

Dr. Trish Carlson, psiquiatra en Sistema de salud Sheppard Pratt , agrega que las personas afectadas son conscientes de que la preocupación es excesiva y exagerada, pero no creen que puedan controlarla y se sienten impotentes para superarla. Esto conduce a una mayor evitación y, a veces, a un aislamiento pasivo, que luego puede contribuir al desarrollo de situaciones depresivas, dice.

Maack agrega que los afectados pueden actuar de las siguientes maneras para protegerse de situaciones estresantes:

  • Evitación de situaciones sociales, incluso aquellas que aparentemente son significativas para el individuo.

  • Rechazo de invitaciones a bodas o fiestas

  • No asistir a eventos sociales de trabajo o actividades de networking.

  • Optar por no participar en eventos de networking laboral

  • Usar alcohol como un medio para sobrevivir a una situación, también conocido como beber antes de ir a un compromiso social o evaluativo para relajarse

Rose Skeeters, terapeuta licenciada y experta en ansiedad social, comparte los siguientes escenarios por los que han pasado algunos de sus clientes que luchan con la afección:

  • No podía ir a citas ni a fiestas. Durante un tiempo, ni siquiera pude ir a clase. En mi segundo año de universidad tuve que volver a casa por un semestre.
  • Mi miedo pasaría en cualquier situación social. Estaba ansioso incluso antes de salir de casa, y aumentaba a medida que me acercaba a la clase, una fiesta o lo que sea. Me sentía mal del estómago, casi se sentía como si tuviera gripe. Mi corazón latía con fuerza, mis palmas estaban sudorosas y tenía la sensación de estar alejado de mí mismo y de todos los demás.
  • Cuando entraba en una habitación llena de gente, me ponía rojo y sentía como si todos los ojos estuvieran puestos en mí. Estaba demasiado avergonzado para quedarme solo en un rincón, pero no podía pensar en nada que decirle a nadie. Me sentí tan torpe que estaba deseando salir.

Cómo superar la ansiedad social

La ansiedad social se puede tratar con ayuda profesional. El método más eficaz, dice el Dr. Alex Anastasiou , psiquiatra certificado por la junta que se especializa en el tratamiento de la ansiedad, el TDAH y depresión , es con una combinación de psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, así como con medicamentos como los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) si es necesario. Los estudios han demostrado que alrededor del 50 al 80 por ciento de las personas responden a los medicamentos después de tomarlos durante 8 a 12 semanas, explica.

También hay varias acciones que puede tomar por su cuenta para ayudar a mantener los síntomas bajo control, según Erica Rojas, Ph.D., psicóloga licenciada y fundadora de Asociados psicológicos de Broadway. Ella les dice a los pacientes que hagan ejercicio regularmente y que se mantengan alejados de las sustancias que alteran el estado de ánimo como el alcohol y la cafeína para ayudar a calmar sus nervios. Rojas también aboga por mantener un diario de preocupaciones sobre los eventos que desencadenan su ansiedad, lo que puede ayudarlo a desarrollar la conciencia de sí mismo y brindar un espacio terapéutico para procesar sus sentimientos.

También puede ser útil practicar las habilidades sociales. Comience con pequeños ajustes alcanzables en nuestra vida diaria que mejorarán su comodidad en situaciones sociales. Por ejemplo, pídale a un empleado de una tienda de comestibles que le ayude a encontrar un artículo que está buscando. Pídale direcciones a un extraño. Hazle un cumplido a alguien que conozcas. Párese frente a un espejo y practique lo que le gustaría decir para mejorar sus habilidades para hablar en público, dice ella.


Y si necesita sobrellevar el momento en que ataca la ansiedad social, Rojas dice que practique la respiración diafragmática, visualizando un evento potencialmente desencadenante que va bien, reemplazando los pensamientos negativos con afirmaciones positivas y hablar con uno mismo, y desafiar sus pensamientos. Pregúntese: '¿Cuál es el peor de los casos que puede surgir de mis miedos? ¿Tengo alguna evidencia de que es probable que ocurra este miedo? La gente De Verdad ¿No es como yo si me presento de cierta manera? '. Desafiar los pensamientos irracionales puede ser una excelente manera de darte cuenta de que tu cerebro podría estar jugando una mala pasada, agrega.

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