¡Bienvenido al Drive-In! Consulte la historia y el regreso de un tesoro estadounidense

Estrellas en una pantalla grande, estrellas en el cielo nocturno: el elemento nostálgico del entretenimiento estadounidense está experimentando un regreso muy bienvenido.

Creo que el autocine es un gran pasatiempo estadounidense como el béisbol, los perritos calientes y el pastel de manzana, dice Denny Pine , De 51 años, un superfan de autocine que ha estado en más de 120 de ellos en América del Norte, y quedan muchos más.

Es la combinación de las pantallas al aire libre y las carpas art déco lo que lo tiene enganchado. Es miembro del club de fans de los autocines, mantiene un corriendo lista de los lugares que ha visitado y tiene una colección cada vez mayor de recuerdos que incluye de todo, desde oradores difuntos hasta recortes de artículos sobre grandes inauguraciones.

Y no está solo. Ya sea el recuerdo de ver su primera película desde el asiento trasero cuando era niño, el escenario de un inolvidable primera fecha o abrirse camino entre los automóviles para llegar al bar de bocadillos durante el intermedio, los autocines ocupan un lugar especial en el corazón de muchos estadounidenses. Han sido el telón de fondo de los videos musicales, incluidos Jimmy Buffett Take Another Road, y aparece en escenas icónicas en docenas de películas, como Grasa, ¡Ese maldito gato! y, más recientemente, Quentin Tarantino 's Érase una vez en Hollywood , dónde Brad Pitt El personaje vive en un tráiler detrás del Van Nuys Drive-In.

Para Grasa estrella Olivia Newton John , De 71 años, filmar la memorable escena del autocine de la película fue uno de sus momentos favoritos. Me recordó a ser una niña cuando me encantaba ir al autocine. Había una gran energía de todas las familias en los autos, con los niños en pijama, ¡incluyéndome a mí! ella dice.

No hay nada que no me guste de un autocine, dice Paul Reubens, 67, cuya comedia de 1985 La gran aventura de Pee-wee contó con un autocine. Crecí yendo a autocines. La primera película que vi Dumbo , estaba en un autocine.

Hay una cualidad subyacente de americanismo en el concepto del autocine, dice Philip Hallman , bibliotecario de estudios cinematográficos en la Universidad de Michigan. Es esta combinación de nuestro amor por los automóviles y las películas. Y es esta experiencia, que es tanto pública como privada a la vez, la que nos permite ver una película en un entorno comunitario, pero también controlar el entorno en nuestros coches.

En los últimos meses, gracias a COVID-19, los autocines han visto aún más actividad, reutilizados como el sitio de bodas, graduaciones de secundaria, bailes, conciertos y más. Muchos han reabierto con el control de infecciones en mente. Aut-O-Rama Twin Drive-In Theatre en North Ridgeville, Ohio, redujo la cantidad de autos que podían ingresar y agregó 10 baños portátiles para complementar los puestos existentes. Pero como dice su marquesina frente a la autopista, Aut-O-Rama ha sido Social Distancing desde 1965.

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Una mujer y una niña usan máscaras en el autocine de Ocala en Ocala, Florida.(VIC MICOLUCCI / AFP a través de Getty Images)

Un renacimiento retro

Ese aspecto de distanciamiento social ciertamente ha ayudado a poner los autocines de nuevo en el radar de la cultura pop, ya que algunos estudios han recurrido a los cines al aire libre como un medio para distribuir nuevos estrenos a medida que cierran los cines en interiores. La versión 2019 de Chica del valle , una nueva adaptación musical de la película de 1983, fue lanzada en mayo en formato digital y para autocines. Los Miserables debutó a pedido y en autocines selectos y su creador estaba encantado de ayudar a las personas a participar en una tradición cinematográfica que parecía inconcebible hace unos meses, dice Arianna Bocco de IFC Films.

Actividades que no son de películas como No Parking on the Dance Floor, una experiencia de música dance en autocine del promotor de música electrónica Disco Donnie , lanzado en Hockley, Texas, cerca de Houston, en el Showboat Drive-In en mayo, con una programación de actos musicales en vivo, estrictas pautas de distanciamiento social para los fanáticos y planes para posiblemente incluso una expansión global del evento.

En abril, estrella del país Blake Shelton , De 44 años, quien grabó el video de su remake de rock country de la Kenny Loggins Footloose en un autocine en 2011, hizo este pronóstico: cuando este virus pase, podría ver que los autocines tienen un resurgimiento aún mayor. Estar en su camión o automóvil fuerza la regla de los seis pies, y puede ver una película con su familia y entretenerse. ¡Quizás esta también sea una nueva forma de hacer conciertos!

Superestrella del país Keith Urban Hizo precisamente eso recientemente, organizando un concierto privado en vivo gratuito en el Stardust Drive-In en Watertown, Tennessee, en las afueras de Nashville, para unos 200 trabajadores de atención médica de primera línea, empaquetados en unos 125 vehículos, del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. Las cámaras transmiten el espectáculo, con luces y sonido, transmitidos a los vehículos desde transmisores de FM que generalmente se usan para películas, así como desde un sistema de megafonía de concierto completo, a la pantalla grande. El público aplaudió encendiendo los faros y tocando la bocina. Superestrella del país Garth Brooks también se acercó a sus fanáticos durante la pandemia, con un concierto especial de una sola noche que se transmitió simultáneamente a unos 300 autocines diferentes en todo Estados Unidos.

Mark Manuel , CEO de Kilburn Live, que produce eventos como La Dr. Seuss Experiencia , se asoció con las salas de cine de América del Norte para crear versiones emergentes de sus salas de cine para que la gente vuelva a la experiencia de ir al cine. En estos Pop-Ups de cine , que tiene lugar en el estacionamiento de un teatro interior, los autos están estacionados a 8 pies de distancia y todo, desde la venta de boletos hasta el audio Bluetooth, se controla mediante una aplicación para una experiencia sin contacto.

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Eustis Drive-In, inaugurado en 2019 en Eustis, Florida.(cortesía de Eustis Drive-In)

El autocine moderno

A lo largo de los años, los autocines han sufrido muchos cambios. Comenzaron con altavoces montados en la parte superior de la pantalla; luego se adaptó a postes de altavoces y altavoces individuales que colgaban de las ventanas de los automóviles. Finalmente, pasaron a las frecuencias de radio. Para competir con los multicines interiores, muchos autocines agregaron pantallas adicionales a partir de los años 70 y 80, dice el cineasta. Abril wright . Y en la década de 2010, hicieron el cambio de 35 mm a digital, que el presidente de UDTOA John Vincent Jr. dice que los propietarios cuestan alrededor de $ 75,000 por pantalla. Y a medida que los desarrolladores se apoderaron de su codiciado terreno, los autocines se redujeron de tamaño. En el pasado, había algunos [que podían contener] 3.000 coches. El autocine típico de hoy podría caber entre 500 y 700, dice Wright.

Aunque muchos autocines se han cerrado a lo largo de los años, se están abriendo nuevas ubicaciones. Cineasta Spencer Folmar se está preparando para debutar un nuevo autocine en Eustis, Florida, en el verano de 2022. Servirá como el autocine más grande del país —está registrado en el Guinness World Records— y contará con cinco de 64 pies de altura por Pantallas de 120 pies de ancho, con tres dedicadas a películas de estreno. Y tendremos una pantalla dedicada a mostrar clásicos como mago de Oz , Dice Folmar. Y Jeff y Jenny Karls esperan lanzar Quasar Drive-in en Omaha, Nebraska, en julio de 2020. Nuestro sueño es traer ese pequeño pedazo de Americana para que las familias lo compartan, dice.

Los entusiastas de los autocines esperan que estos amados establecimientos continúen atrayendo fanáticos en los próximos años. Pero hay algunos obstáculos. Explorar más a fondo esto ha inspirado a Wright a buscar un nuevo documental autocine que sigue las luchas que enfrentan los propietarios de hoy. Los autocine toman una enorme cantidad de trabajo, dice ella. Por un lado, está el automóvil moderno. La mayoría de nuestras bandas sonoras son transmisiones de radio FM y no puede hacer que las radios [en muchos automóviles modernos] permanezcan encendidas durante más de 20 minutos sin que se apaguen automáticamente para ahorrar batería. la vida , dice Vincent. Él y sus colegas están tratando de que los fabricantes de vehículos vuelvan a tener la radio (o el sistema de sonido) encendida indefinidamente. Y si la batería se agota, los propietarios siempre están cerca para ofrecer saltos al final de la noche. Hacemos al menos dos o tres por noche, dice Vincent.

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Bengies en Middle River, Maryland.(AUL J.RICHARDS / AFP a través de Getty Images)

Drive-Ins, de costa a costa

Hay 305 autocines en funcionamiento y 549 pantallas en total actualmente en los Estados Unidos, según la Asociación de Propietarios de Teatro United Drive-In. Países como Canadá y Australia también han adoptado el concepto, aunque los autocines no han despegado a nivel mundial como lo han hecho en Estados Unidos. Ningún país está casado con los autos como Estados Unidos, dice Joe Bob Briggs , anfitrión de la red Shudder El último autocine con Joe Bob Briggs . Somos un país de autos y camiones grandes, mientras que otras naciones favorecen vehículos más compactos y de bajo consumo de combustible que no son tan propicios para ver películas en el automóvil.

Shankweiler's en Orefield, Pensilvania.(cortesía de Drive-In de Shankweiler)

El Shankweiler's Drive-In de Pensilvania, que se inauguró en 1934, es actualmente el más antiguo del país. Dueño Paul Geissinger dice que personas de todo el mundo vienen a visitar su establecimiento, y muchos lugareños asisten con frecuencia. Puedo llegar aquí a las 6 en punto para ver una película a las 9 en punto y tengo a mis clientes habituales en fila afuera, dice, y señala que son inflexibles en conseguir sus lugares.

Un sello distintivo de un autocine fue siempre la función doble, donde los invitados pagan un precio y se quedan por dos películas. Hoy en día, este formato permanece, y algunos, como Bengies en Middle River, Maryland, ofrecen tres películas seguidas en ciertas noches. La alineación suele ser una película de primera tirada combinada con algo curado por el propietario. Los autocines son los últimos lugares donde el local es el programador, dice Briggs. No es como los cines AMC, donde un hombre decide qué hay en 1.500 pantallas. Es un hombre quien decide cuál es el espectáculo ahora.

99-W Drive-In y propietario Brian Francis en Newberg, Oregon.(Gráfico de Gary Allen / Newberg)

De hecho, un autocine sigue siendo un tesoro local para los residentes de su ciudad natal. Y parte del atractivo, dice Briggs, es que todas son operaciones familiares, por lo que cada una tiene su propia personalidad. En Bengies, el propietario es parte del espectáculo, dice Wright. Se sube al micrófono cuando están reproduciendo avances y dice: '¿Qué piensan ustedes de esa película?'. Muchos autocines, como el 99W Drive-In en Newberg, Oregón, son negocios familiares. Dueño Brian Francis señalar que su teatro fue construido por su abuelo en 1953 y ahora está en su 67ª temporada. Es un estilo de vida. Trabajo allí todas las noches que está abierto, dice.

Mahoning Drive-In en Lehighton, Pensilvania.(cortesía de Mahoning Drive-In)

Mahoning Drive-In de Pensilvania tiene su pantalla original, marquesina, vestíbulo de concesión y equipo de proyección. Ejecutamos los mismos proyectores gemelos Simplex E7 de 1947 originales que estaban allí el día de nuestra inauguración en el 49, dice Virgilio Cardamona , socio y comisario. El teatro solo muestra películas de 35 mm y abre cada temporada con El mago de Oz y Willy Wonka y la fábrica de chocolate .

Estos son algunos de nuestros otros lugares favoritos.

(Karen Desjardin / Getty Images)

• El Spud en Driggs, Idaho, atrae a los transeúntes con su inteligente letrero: una camioneta Chevy de 1946 con una papa de dos toneladas.
• Amenia, Nueva York Teatro Four Brothers Drive-In , fundada en 2013, se comercializa como el autocine del futuro con sistemas de transmisión por Bluetooth, carga gratuita de automóviles eléctricos, batidos de vino y una fogata con parlantes.
• La Teatro Mission Tiki Drive-In , en Montclair, California, está decorado con cabezas de Isla de Pascua y follaje tropical.
• Becky's Drive-In en Walnutport, Pensilvania, alberga eventos especiales como el fin de semana del Día del Trabajo de la maratón Dusk ’Til Dawn.
• Después de Gibson City, Illinois ' Drive-In de Harvest Moon fue golpeado por un tornado en la década de 1970, en 2019 los propietarios instalaron turbinas eólicas para que fuera parcialmente eólica.
• La Greenville Drive-In en Nueva York tiene un biergarten en el lugar, música en vivo y muestra una ecléctica alineación de ofertas retro, independientes y directo de cineastas.
• Tulsa Admiral Twin Drive-in presume de la notoriedad de estar en la película Los forasteros . En el 50 aniversario del teatro de Oklahoma, el propietario Blake Smith jugado Los forasteros ¡y la ciudad de Tulsa tomó la resolución de que ese día era el Día del Almirante Twin! él dice.

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Sky-Vu Drive-In en Warren, Minnesota.(Thomas Novak / Sky-Vu Drive-In)

Inicios en el patio trasero

El primer autocine patentado de EE. UU. Fue creado por Richard Hollingshead como un medio para brindarle a su madre, que era demasiado grande para sentarse cómodamente en una sala de cine, una forma diferente de ver películas. Experimentó con colgar una sábana entre los árboles y colocar un proyector en el capó de un automóvil en la entrada de su casa antes de abrir un autocine en Camden, Nueva Jersey, en 1933. La entrada costaba 25 centavos el autocargado.

Para 1942, había alrededor de 100 autocines en el país y, después de la Segunda Guerra Mundial, el concepto realmente despegó. Las parejas se mudaron a los suburbios, compraron autos y tuvieron bebés, todo lo cual se sumó al atractivo de ver una película desde los automóviles. En los cines de interior, la gente se sentía más obligada a vestirse; pero en el autocine, puedes dejar tu faja en casa, tirar a los niños en el asiento trasero y disfrutar de una noche familiar acogedora, dice Hallman.

El apogeo fue a fines de la década de 1950, cuando existían unos 5.000 autocines y ver una película en el coche era un pasatiempo familiar común, dice April Wright, directora del documental de autocines de 2013. Ir a atracciones . De hecho, los autocines se hicieron tan populares que en agosto de 1952 su asistencia superó a la de los teatros bajo techo.

A medida que pasaron los años, los automóviles se hicieron más pequeños, los televisores en color y el VHS se volvieron comunes y acres de tierra que alguna vez pertenecieron a los autocines se compraron para el desarrollo urbano. John Vincent Jr., presidente de United Drive-In Theatre Owners Association y propietario del Wellfleet Drive-In Theatre en Cape Cod, Massachusetts, dice que 1987 tuvo la peor asistencia en la historia de su autocine.

Todo cambió en 1993 cuando Parque jurásico —Una aventura de gran tamaño que estaba pidiendo ser vista en la pantalla de gran tamaño — presiona el autocine. La asistencia fue cuesta arriba desde allí y ha sido bastante estable desde entonces, dice Vincent. Hubo un retorno a películas más familiares y superhéroe películas (un cambio de las películas de playa y de motociclistas de la década de 1960 y las películas obscenas con clasificación R o X de los años 70) con películas de Disney que a menudo dominan la taquilla.

Paul Geissinger, propietario del Drive-In Theatre de Shankweiler en Orefield, Pensilvania, dice que Woody y Buzz gobiernan: Toy Story 3 ha sido la imagen más taquillera jamás realizada en su ubicación. De hecho, agrega, ocho de las 10 mejores de Shankweiler son imágenes de Disney. Y Vincent dice que el principal vendedor de Wellfleet en la última década fue la versión 2019 de Disney de El rey León .

Otra cosa que ha ayudado es la nostalgia: las personas que desean volver a experimentar su pasado y el deseo de presentar a los más jóvenes. generaciones a la experiencia del autocine. Los padres quieren mostrarles a sus hijos lo divertido que es ver una película al aire libre, dice Thomas Novak , propietario del Sky-Vu Drive-In en Warren, Minnesota.

Reubens y Newton-John están encantados de que una de sus experiencias de la infancia esté reviviendo. Fue muy divertido, dice Newton-John, ver una película bajo las estrellas.

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