¿Por qué los días más calurosos se llaman los 'días caninos del verano'?

Mucha gente cree que el término días caninos de verano simplemente se refiere a los días más calurosos del año, cuando los perros (y sus dueños) experimentan una lentitud inducida por el calor, pero el origen es un poco más complejo. Los días caninos del verano tienen menos que ver con Fido que con la estrella llamada Sirius, también conocida como la estrella del perro.

Sirio, que lleva el nombre del perro mitológico del cazador Orión, es la estrella más brillante del cielo nocturno. Durante 40 días durante el verano, la estrella del perro sale y se pone aproximadamente a la misma hora que el sol. Dado que los antiguos griegos notaron que este período parecía coincidir con los días más sofocantes del verano, asumieron erróneamente que Sirio debía estar emitiendo calor adicional durante el día; de hecho, la inclinación de la tierra es la causa del calor del verano. Los romanos comenzaron a referirse a la ola de calor de 40 días como dies caniculares (que significa días de la estrella del perro ) y en el siglo XVI, el mundo de habla inglesa había acortado la frase a días caninos.

Nuestra visión de las estrellas cambia muy gradualmente debido a un bamboleo en la rotación de la Tierra, por lo que los días caninos del verano han cambiado en el calendario. tiempo extraordinario . Las fechas también dependen de la latitud: más al norte, Sirio se eleva más tarde en el año que al sur. Hoy, los días caninos del verano duran desde 3 de julio al 11 de agosto en los Estados Unidos.