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Willie Nelson: 'Tres acordes y la verdad: eso es lo que es una canción country'



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'Desde que era niño, la música era lo que quería hacer', dice Willie Nelson. Pensé que podría hacerlo con mis propios talentos. Eso es lo que quería demostrar.

Es una tarde calurosa y soleada en Los Ángeles, y Willie se sienta en una mesa en su autobús turístico, el Honey-suckle Rose IV. Equipado como un yate de dos dormitorios sobre ruedas, el vehículo funciona con biodiesel de su propia empresa de combustibles alternativos, Biowillie.

Cuando tenía unos 12 años, dice, tuve mi primer concierto de pago: $ 8 para tocar la guitarra rítmica en una banda de polka. Muy pronto, terminé tocando en todos los bares a poca distancia de Abbott, Tex.


Abbott es la ciudad rural en el centro-este de Texas donde Willie creció en la pobreza durante la Depresión. A los 6, estaba escribiendo canciones y tocando la guitarra. Ahora con 77 años, todavía está en ello, haciendo giras en su elegante autobús 200 días al año, tocando en clubes y estadios con entradas agotadas. Este mes, él y su esposa Annie, de 50 años, viajarán a Austin, Texas, para el Willie Nelson anual 4 de julio Picnic. El picnic es su Woodstock, con un acento hillbilly.

Lo inicié en 1973 para unir a diferentes tipos de personas, y eso es lo que hacemos todavía, dice Willie. Se ha hecho más grande a lo largo de los años, atrayendo a bandas de rock, cantantes de folk, raperos y estrellas del country que actúan ante 20.000 amantes de la música de todas las edades, creencias y razas. El evento, al igual que el hombre mismo, es un fenómeno único y magníficamente estadounidense. Son personas que beben cerveza, fuman marihuana y descubren que tienen cosas en común y que en realidad no se odian, dice Willie. La música les da a las personas la oportunidad de disfrutar de algo juntos.

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Se sienta con los codos sobre la mesa, suave y relajado. Sonríe mucho y su rostro profundamente arrugado está dominado por serenos ojos marrones. Mucha música country es triste, señala en voz baja. Creo que la mayor parte del arte surge de la pobreza y los tiempos difíciles. Se aplica a la música. Tres acordes y la verdad: eso es una canción country. Hay mucha angustia en el mundo.

Willie ha conocido su parte. Tres matrimonios fallidos, un hijo que se suicidó, problemas con el IRS, redadas de drogas. Cualquiera puede sentirse infeliz, dice. Todos podemos resultar heridos. No es necesario ser pobre para necesitar algo o alguien. Campesinos, hippies, inadaptados, todos somos iguales. ¿Homosexual o heterosexual? ¿Y qué? No me importa. Tenemos que preocuparnos por otras personas, independientemente.

Es famoso por su dedicación a ayudar a los demás, a regalar su propio tiempo y dinero, a recaudar millones de dólares para los pequeños agricultores y las víctimas de los desastres naturales, la guerra y el SIDA. Entre sus esfuerzos se encuentran Farm Aid y el Willie Nelson Peace Research Institute. Se le conoce como un toque suave. No me gusta ver a nadie tratado injustamente, dice. Se me pega en el estómago. Me aferro a los valores de mi infancia.


La suya fue una infancia dura y poco prometedora. Yo tenía 6 meses y mi hermana Bobbie tenía 3 años cuando mis padres se divorciaron y nos entregaron a mis abuelos, recuerda. (Bobbie, de 79 años, su único hermano, toca el piano en su banda). No tengo ningún enojo con mis padres. Nos hicieron un favor. Mis abuelos eran personas cristianas muy confiables que nos dieron una buena crianza.

A los 2 años, Willie comenzó a adentrarse en los cálidos e implacables campos de algodón con su abuela . Yo era demasiado joven para elegir, así que cabalgaría en su saco, dice. Me tiraba de él, recogía algodón, lo llenaba y me hacía una cama suave para montar. El saco comenzaría vacío, y antes de que terminara la mañana, habría 60, 70 libras de algodón en él. Entonces, siendo todavía un niño pequeño, tuve la edad suficiente para sacar mi propio saco. A medida que fui creciendo, los sacos se hicieron más grandes.

Cuando tenía 6 años, su abuelo murió, y el familia La situación financiera empeoró. Su abuela consiguió un trabajo por $ 18 a la semana como cocinera en la cafetería de la escuela. También trabajé allí, sacando la basura para pagarnos los almuerzos de Bobbie y yo. Aún así, recuerda, no fue humillante. Nadie más tenía nada de qué hablar en Abbott. No recuerdo haber pasado nunca hambre.

Willie era un buen estudiante y atleta, un niño popular, pero sentía el tirón de la música y el tirón de lugares lejanos. Veía películas de Gene Autry y Roy Rogers todos los fines de semana, dice. Fueron mis héroes. Montar a caballo, disparar mi arma, cantar mis canciones, tocar mi guitarra, eso es lo que quería hacer.

Después de la escuela secundaria graduación Willie se unió a la Fuerza Aérea. La Guerra de Corea estaba en marcha y él estaba arruinado. Me uní porque sabía que durante cuatro años no moriría de hambre, explica. Mucha gente se unió por esa razón. No creo que las cosas hayan cambiado mucho en el mundo desde entonces.

Willie cumplió nueve meses antes de recibir el alta médica debido a lesiones en la espalda. A los 19 se casó con Martha Matthews, una hermosa joven de 16. Siempre fui un fanático de las mujeres de pelo largo y negro, admite. Se pelearon, se pelearon, bebieron mucho y tuvieron dos hijas, Lana y Susie, y un hijo, Billy. Willie intentó la universidad pero se fue después de un año. Siguió escribiendo canciones y tocando música y también trabajó como DJ de radio, vendedor puerta a puerta y plomero. Después de 10 años contenciosos, su matrimonio colapsó.

En 1960, Willie fue a Nashville y experimentó su primer gran éxito como compositor. Escribió Crazy, Pretty Paper, Hello Walls y cientos más, convirtiéndose en uno de los mejores compositores de canciones populares de Estados Unidos. En general, ha grabado más de 300 álbumes que han vendido más de 50 millones de copias y se han presentado con la gama completa del talento musical de la nación, desde Waylon Jennings, Ray Charles y Merle Haggard hasta Frank Sinatra, Bob Dyla-n, Dolly Parton , Norah Jones y Snoop Dogg. Su CD más nuevo, La música country , es inquietantemente hermoso.

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Willie se casó con la cantante Shirley Collie en 1963, pero al año siguiente comenzó un romance con Connie Koepke, que estaba a solo dos años de la escuela secundaria. Él y Collie se divorciaron, y él se casó con Koepke en 1971. Su matrimonio de 16 años produjo las hijas Amy y Paula y lo trajo a él ya su familia de regreso a su estado natal. Realmente sentí que necesitaba estar en Texas, dice, tocando para la gente que fue y sigue siendo mi base.

Su cuarta esposa, Annie D'Angelo, entró en su la vida como el maquillador en el set de la película de 1986 Diligencia , coprotagonizada por Johnny Cash. (Willie ha hecho 31 películas, pocas de ellas memorables). Annie y él se casaron en 1991. Su matrimonio funciona porque, bueno, ahora entiendo mucho más que yo, dice Willie. No es fácil vivir conmigo. Soy bastante temperamental, sabes. He estado acostumbrado a hacer las cosas a mi manera durante tanto tiempo que no me interesan las sugerencias. Hubo fricciones con mis otras esposas. Pero parece que Annie y yo lo hicimos bien. Se necesita una persona especial para vivir conmigo.

Tengo grandes esposas, grandes hijos, bisnietos, se jacta. Mis dos hijos, Micah y Lukas, están bien. (Jacob Micah, 20, y Lukas Autry, 21, son sus hijos con Annie.) Micah está en la universidad y tiene una banda, The Reflectables. Lukas también tiene una banda, The Promise of Real. Willie se ríe de esos nombres. Lukas ha abierto para Bob Dyl-an y B.B. King, así que lo está haciendo muy bien. También me ha abierto algunas veces, y lo hará de nuevo.

Más allá del envejecimiento, la razón que ofrece Willie para que sea más fácil vivir con él es reducir el consumo de licor y aumentar la ingesta de cannabis. Es un defensor abierto de la marihuana y se opone firmemente a las drogas duras como la metanfetamina y la cocaína.


Legalizar la marihuana, declara. Es el 50% de lo que está causando los problemas a lo largo de la frontera con los cárteles de la droga. Mucha gente que lo vende quiere mantenerlo ilegal porque ahí es donde está el dinero. Los cárteles están ahora en cientos de nuestras ciudades, cultivando y vendiendo marihuana. Legalícelo y acabaría con todo eso de inmediato.

Hay muchas bandas que ya no están por las drogas y el alcohol, agrega. Conozco a muchos cantantes que han arruinado sus carreras bebiendo y drogándose.

Willie y su familia también han sufrido las devastadoras consecuencias de la adicción a las drogas. Su hijo Billy se ahorcó el día de Navidad de 1991, a los 33 años. Había estado entrando y saliendo de rehabilitación por abuso de sustancias, y su muerte fue el peor evento en la vida de Willie. Le pregunto por Billy.

La muerte no es el final de nada, dice Willie en voz baja. Creo que todos somos solo energía que se convierte en materia. Cuando la materia desaparece, la energía aún existe. No puedes destruirlo, nunca muere. Se manifiesta en otro lugar. Hace una pausa. Nunca estamos solos. Incluso solos, no estamos solos. La muerte es solo una puerta que se abre a otro lugar. Algún día sabremos a qué se abre esa puerta.

Willie me sonríe, luciendo increíblemente tranquilo, incluso beatífico. Yo creo eso, afirma. Realmente lo hago.

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